「カソリのオーストラリア２周」（１９９６年）について

※2008年9月23日記す

　40代も後半になったところで、ぼくは体力勝負で２５０㏄バイクのスズキＤＪＥＢＥＬ２５０ＸＣを走らせ、オーストラリアを２周することにした。

「オーストラリア２周」というのは、20代にもやっているので、このときが２度目ということになる。

　20代の「オーストラリア２周」というのは１９７３年のことで、ぼくは25歳だった。最初の１周目はヒッチハイクで、２周目がバイクでと、合計４万２０００キロをまわった。

　48歳の「オーストラリア２周」計画というのは、25歳の「オーストラリア２周」が大きく影響していた。それだけではなく、「25歳のカソリ」を随分と強く意識した。

　25歳のころといえば、体力絶頂期。そんな「25歳のカソリ」をライバル視し、力でもってねじ伏せようとしたのだ。それゆえの「48歳のカソリ」の「オーストラリア２周」計画なのであった。

　２台のスズキＤＪＥＢＥＬ２５０ＸＣを船便でオーストラリアのシドニーに送り出したあと、１９９６年５月25日に今度はぼく自身がシドニーに向かって飛び立った。

　成田空港には妻が見送りに来てくれたが、子供たちはといえば、長女が大学２年、次女が高校３年、長男が高校２年になっていて、３人ともに学校だった。

　子供たちのあまりにも速い成長を見ていると、自分が年をとるのも無理のないことだと妙な納得をしてしまうが、そんな気持ちに棹さすかのように、

「いや、いくら年をとってもやりたいことはやるのだ！」

　と、自分で自分に言い聞かせてシドニーに向かって旅立っていくのだった。

　シドニーに送った２台のＤＪＥＢＥＬだが、ＤＪＥＢＥＬ１号、ＤＪＥＢＥＬ２号と名付け、１号で舗装路をメインにした第１周目を走り、それを「ロード編」とした。

　ＤＪＥＢＥＬ２号ではダートをメインにした第２周目を走り、それを「オフロード編」とした。

　２周ともシドニーを出発点に、そして終着点にしたが、「オーストラリア２周」では合計７万２０００キロと、オーストラリア１国で地球２周分くらいの距離を走ったことになる。

「オーストラリア２周」を終えたときは、心の中で叫んでやった。

「勝った、これで25歳のカソリに勝った！」

　そんな「48歳のカソリ」の「オーストラリア２周」ですが、第１周目（前編）を『月刊オートバイ誌』の連載で、第２周目（後編）を『バックオフ誌』の連載でお伝えします。