「オーストラリア２周」後編：第３回 アリススプリングス→パース
※全行程７６７０キロ（ダート３本２９１２キロ）
（『バックオフ』１９９７年５月号 所収）
大陸中央部のアリススプリングスは、オーストラリア・ダート・ルートのキーポイントのような町だ。
「すべてのダートはアリススプリングスに通ず！」
と、いっても過言ではないほどで、当然「オーストラリア２周・後編」（ダート編）では、この町が拠点になる。
その第１弾が前回の第２回目。
往路でシンプソン砂漠を横断し、復路ではダート６４７キロのプレンティーハイウエーを走破した。
さて、今回の第２弾目では、１０８３キロのダート、ワーバートンロードを走って世界有数の金鉱山カルグーリーへ。そこから難関のナラボー平原横断ルートに入っていったのだ。
ハエとの戦い
シンプソン砂漠を横断し、ダート６４７キロのプレンティーハイウエーを走破して戻ってきたアリススプリングスでは、郊外のモーテル「マウント・ナンシー」に泊まった。夜明けとともに起き、まずはトイレ＆
シャワーだ。これはぼくの決まりきったパターンで、出すものを出し、寝起きのシャワーを浴びると、体はウソのようにシャキーッとする。これがカソリ流の旅の健康法なのだ。
そのあとでパンにチーズをはさみ、部屋に備付けのコーヒー＆紅茶を飲みながらの朝食を食べる。
モーテルの水道で、スズキＤＪＥＢＥＬ２５０ＸＣにこびりついた泥を洗い落とす。洗いながらボルト、ナット類のゆるみやフレームへの亀裂の有無をチェックする。オーストラリアのダートでは、フレームを折るといったトラブルがよく起きるのだ。
そのあと、スズキのディーラーでエアークリーナーのエレメントの洗浄とオイル交換をしてもらう。
さー、出発だ。目指すはキングスキャニオン。最近、とみに注目を集めている渓谷だ。アリススプリングスから１００キロ走るとダードに入る。ハーマンスバーグの町を通り、モーリス峠を越えるが、峠道から見下ろす雄大な風景は感動もの！
２３０キロのダートを走ってたどり着いたキングスキャニオンは、ものすごいハエ、ハエ、ハエ。帰路は別ルートでダート１００キロを走りアリススプリングスに戻ったが、ダート合計３３０キロのキングスキャニオン周遊ルートだった。
再度、アリススプリングスの町を出発。Ｒ87のスチュワートハイウエーを南へ。
「また、戻ってくるゼ！」
と、離れゆくアリススプリングスの町並みに向かって叫んでやる。
アリススプリングスから２５０キロ地点のエルダンダに到着。ここから世界最大級の一枚岩、エアーズロックへの道に入っていくのだ。
なつかしのエルダンダ‥‥。ぼくは今回の「オーストラリア２周」の23年前、１９７３年にもオーストラリア大陸を２周した。そのときは１周がバイクで、もう１周がヒッチハイクだったが、このエルダンダにはヒッチハイクでやってきて、やはりそのときも、エアーズロックに向かおうとしたのだ。
当時はエアーズロックへの道は、全線がダートで、エルダンダの分岐点にはドラムカンが１個、置かれているだけだった。そこでまる１日、車を待った。昼間はすさまじい数のハエに悩まされ、夜は蚊の大群の猛攻を受けた。おまけに嵐にも見舞われた。その分岐点からエアーズロック方向に入った車はわずかに１日に数台しかなく、乗せてもらえないままに、ついにエアーズロックへのヒッチハイクを断念してしまったのだ。
それが今では、エアーズロックといえば、オーストラリア１、２の大観光地で、交通量もおそらく１日に１０００台以上はあるだろう。これが、オーストラリアをめぐる23年間の変化だ。エルダンダには、大きなロードハウスができている。
エルダンダから２５０キロのエアーズロックでは、１晩ユララのキャンプ場に泊まり、翌朝、登頂だ。頂上では“豪州軍団”のターク（目木正さん）が出発前に送ってくれた豪州軍団旗を手に持っての記念撮影。登り50分、下り25分のエアーズロック登山だった。
エアーズロックのまわりをバイクでぐるりと一周し、次にマウント・オルガへ。平原にそそりたつ岩山の“風の谷のナウシカ”の舞台そっくりな峡谷を一時間ほど歩いたが、キングスキャニオンのときと同じように、ハエとの戦いに終始した。
ワーバートンロードに突入！
マウント・オルガから、いよいよオーストラリア最長ダートのひとつ、ダート１０００キロを超えるワーバートンロードに入っていく。
“豪州の熱風カソリ”、ダートが１０００キロを超えると聞いただけで、体がゾクゾクしてくるような異常体質をしている。日本のダートのような10キロや20キロという距離ではない、その50倍、１００倍もの、ダート１０００キロなのだ！
気温40度を超える猛烈な暑さの中、エンジン全開で突っ走る。ＤＪＥＢＥＬのオイルクーラーの効果は抜群で、この暑さをものともしない。
ワーバートンロードのノーザンテリトリー側は、ドッカーリバーロードという。平坦な一直線に延びる道。道幅は広いが、交通量はほとんどない。真っ赤な土の道を疾駆する。小さな砂丘群を見る。ところどころにブルダストの砂溜まり。コルゲーションはそれほどきつくはない。
マウント・オルガから１８２キロで、アボリジニのコミュニティーのあるドッカーリバーに着く。ここで給油し、冷房の効いた倉庫風建物のスーパーマーケットでポテトチップス＆コカコーラの昼食。そしてウエスタン・オーストラリア（西オーストラリア州）に入っていく。
90キロ前後の速度で走っているときのことだった。路面にころがっている大きめな石を避けきれずに、モロにフロントでヒットした。
その瞬間、バーンという音ともにふっ飛ばされた。ハンドルはまったくきかない。ラッキーだったのは、路肩を突き破ったが、転倒もしないでブッシュの中で止まれたことだ。もうひとつラッキーだったのは、タイヤのバーストではなく、単にチューブのパンクだけ。さすがに“超強運（超悪運）のカソリ”だけのことはある。ぼくは、この“運”のみで今日まで生きながらえてきたのだ。
ブッシュの中でのパンク修理。石にヒットしたときの衝撃の大きさを示すかのように、引っ張り出したチューブはザックリと裂けていた。新しいチューブに交換して走り出す。
パンク修理に手間どったこともあって、ワーバートンロードではダート・ナイトランになってしまった。おまけに天気が崩れ、強風、黒雲、稲光と最悪だ。夜空を駆けめぐる稲妻がすさまじい。ＤＪＥＢＥＬに雷が落ちるのではないかとヒヤヒヤだ。
アボリジニのコミュニティーのあるワーバートンでひと晩、泊まり、マウント・オルガから１０８３キロのダートを走りきり、翌日の夕方、ラバートンの手前で舗装路に入った。
やったゼと、飛び上がらんばかりに喜んだが、ロングダートのあとの舗装路ほどありがたいものはない!!
熱風吹き荒れるナラボー平原を行く
ラバートンから舗装路を４００キロほど走り、カルグーリーに到着。ここは昔も今も、世界でも最大級の金鉱山の町。そんなカルグーリーでは、気分はけっこう緊張状態。胸ドキドキなのである。というのは、ここからナラボー平原横断の通称“レイルウェー”に入っていくからだ。
この“レイルウェー”は大陸横断鉄道に沿ったロングダート。以前はカルグーリーから４００キロのローリナがちょっとした町になっていてそこで給油できたが、今はゴーストタウン。そのためカルグーリーから９００キロ先のサウスオーストラリア（南オーストラリア州）のクックまで給油できないのだ。
カルグーリーのスズキのショップ「レイムーア・モーターサイクル」でＤＪＥＢＥＬ２５０ＸＣのオイルとオイルフィルターを交換し、フロントタイヤ用の予備チューブを買う。
次に、ＢＰのガソリンスタンドでＤＪＥＢＥＬの17リッタータンクを満タンにし、10リッター、３リッター、２リッターのポリタンにガソリンを入れ、さらに５リッターの容器を買ってガソリンを入れる。合計37リッターのガソリンを用意してカルグーリーを出発する。無事にクックに着けますように！と、祈るような気持ちだ。
カルグーリーから20キロ地点でダートに入り、31キロ地点で左折。88キロ地点で左手に大陸横断鉄道の線路が見えてくるが、あとはただひたすらにこの線路を目印に走るのだ
ローリナへのダートを快調に走り、２７５キロ地点を過ぎたあたりで急速に樹木が消え、草原の風景に変わる。一望千里のナラボー平原に入ったのだ。路面に石ころが多くなったところで、フロントがパンク。北からの熱風が吹きまくる中でのパンク修理はきつい‥‥。夕暮れが迫るころ、２度目のパンク。もう予備チューブがないので、空気をパンパンに入れ、耳もとで穴を確認し、パンク修理用のパッチを貼るのだった。
ダート・ナイトラン。ローリナに着いたのは10時過ぎで、ゴーストタウンの旧駅舎前でゴロ寝した。
ローリナを過ぎると、一気に道が悪くなる。際限なく石の原がつづく。まさに“ナラボー平原地獄の石原”。ここの尖った石にやられ、またしてもフロントがパンク。熱風が吹きすさぶ猛烈な暑さの中でのパンク修理が終わると、水（湯）のガブ飲みだ。
つづいて２度目のパンク。完全にパンク恐怖症にかかり、それからというもの、グッと速度を落とし、３速のスタンディングで石をひとつひとつ避けるようにし、フロントを浮かせるようにして走った。その日は１日、目いっぱい走って２７７キロ。フォレスト駅で泊まった。
カルグーリーを出てから３日目、ついにサウスオーストラリア州に入った。クックまであと、もうひと息と喜んだのもつかの間、またしてもフロントのパンク。なんと５度目。ヒーヒー状態でパンク修理を終え、フォレストから２３２キロのクックに夕暮れ時に着いた。まずは「ナラボー平原横断」の前半戦の終了だ。
ここではうれしいことに、「オーストラリア２周・前編」（ロード編）で出会ったＤＲ３５０のタマさんと再会。一緒にクック駅の物置風建物で泊まったが、タマさんに振る舞われた炊き込み飯はうまかった！
翌日、クックのガソリン・スタンドは休業。そこでタマさんと一緒に南のＲ１のナラボー・ロードハウスまで行く。ガソリンを４リッター残しての到着。カルグーリーから１０６１キロを無給油で走ったことになる。これは、すごいことだゼと、自画自賛。あの“ナラボー平原地獄の石原”を超低速走行したのにもかかわらず、燃費はリッター32・１キロと驚異的な良さ。Ｒ１を行くタマさんと別れ、ぼくはクックに戻るのだった。
クックからのナラボー平原横断の後半戦は無事にとでもいおうか、パンクゼロで走り切り、スチュワートハイウエーのグレンダンボに出た。ダート計１４９９キロのナラボー平原横断だ。グレンダンボのロードハウスでは、やはり「オーストラリア２周・前編」（ロード編）で出会ったＣＴ１１０の王様と、カブのベンジーと劇的な再会をとげた。２人はなんと、ＣＴ１１０とカブに荷物を満載にし、ナラボー平原を横断したのだ。そんな２人とポートオーガスタまで走り、「ポインセティア」というモーテルに泊まり、その夜はお互いのナラボー平原横断の成功を祝ってビール＆ワインで夜中まで乾杯を繰り返した。
翌日、２人は東のアデレードへ、ぼくは西へ、パースへと向かった。
