日本列島岬めぐり：第１５回 納沙布岬（のさっぷみさき・北海道）

　（共同通信配信　１９９０年）

　日本の数ある岬の中でも、東西南北端の岬というのは、特別に感慨深いものがある。

　日本本土最東端の納沙布岬もそのひとつ。

　根室半島突端の東経１４５度４９分１３秒の納沙布岬には根室から向かった。その途中には「返せ！　北方領土」の看板。同じような看板は日本の他地方でも見かけるが、根室で目にするその１文字１文字はぐっと現実味を増して迫ってくる。

　根室半島を走り、歯舞の集落を抜け、根室から２２キロで納沙布岬に到着。

「本土最東端の碑」前に立ったときは、思わず「やった！」のガッツポーズが飛び出す。「とうとう、ここまでやって来た！」という感慨だ。

　明治５年に初点灯という北海道最古の納沙布灯台には霧信号、無線方位信号所が設置されている。この辺は「ガス」と呼ばれる海霧の多発地帯で、とくに６月から８月にかけては６０日を超えるというほどで、納沙布岬は「海霧の岬」になっている。

　灯台の下は岩礁地帯。その向こうの北太平洋とオホーツク海を分けるごようまい水道には、北方領土の島々が浮かんでいる。

　一番右には秋勇留（あきゆり）島。目を左側に移していくと、手前にある萌茂尻（もえしり）島が重なって見え、その左手には勇留島が霞んで見えている。

　納沙布岬からわずか３・７キロの貝殻島はケシ粒のような小さい島だが、北海の波風にさらされてコンクリートがはげ落ち、ボロボロになって傾いている灯台が見える。

　その左手には志発（しぼ）島。目をこらしてやっと見える距離で、案内板によると２５・５キロ、離れているという。そして水晶島へとつづく。まっ平な島で、水平線上にべたっと寝そべるようにして横たわっている。

　北方領土のうち、これら歯舞諸島のあまりの近さには驚かされてしまう。

　ところで納沙布岬は日本本土の最東端だが、日本の最東端というと、東経１５３度５８分の南鳥島（旧マーカス島）。ミクロネシアに近い太平洋の孤島で、東京都の小笠原村に属している。日本は広い！