シルクロード横断：第３５回 サマルカンド→トルクメナバード

　２００６年９月２１日９時３０分、ウズベキスタンのサマルカンドを出発。

　前夜は激しい下痢に見舞われ、けっこう辛い旅立ちとなった。中国の天津を出発して以来、初めての下痢。カソリの「鉄の胃袋」もダウン…といったところだ。下痢にやられながらも、街道沿いのレストランでの昼食（スープ、ナン、サラダ）はしっかりと食べた。

　ナボイ、ギジュドバンと通ってブハラへ。サマルカンドから約３００キロ、ブハラ到着は１６時３０分。パトカーの先導で町の中に入っていった。

　ブハラもサマルカンド同様、シルクロード要衝の地。ここは中央アジアのイスラム教の聖地。１６世紀から２０世紀の初頭まではブハラ汗国の都だった。

　ブハラの町は新市街と旧市街に分かれているが、旧市街のホテル、「エミール・トラベル・ホテル」に入ると、シャワーを浴び、そのあと町を歩く。

　中央アジア最古のイスラム教の神学校「ウルグベルグ・メドレセ」、道をはさんで反対側にある「アブドラアジス・ハーン・メドレセ」、ブハラのシンボル「カラン・モスク」＆「カラン・ミナレット」と見てまわり、バザールを歩いた。

　シルクロードの町々の市場めぐりは楽しい。ここではパスタ類が目についた。

　夕食は洒落たレストランで。中央アジアの民族音楽の演奏を聞き、民族舞踊を見ながらの夕食。忘れられない一夜となった。

　ブハラから次の国、トルクメニスタンへ。ホテルの食堂でパン、チーズ、クレープ、ヨーグルト、コーヒーの朝食を食べ、８時には出発。国境越えがあるので、いつもより１時間近く早い出発だ。

　キジルクーム砂漠の南端をかすめていく。

　カラカラに乾いた空気を切り裂いて走るので、あっというまに口びるが割れ、血がにじみ出てくる。「砂漠大好き人間」のカソリ、そんな砂漠の空気にうれしくなってしまう。休憩時間には道路を外れ、スズキＤＲ－Ｚ４００Ｓで砂地を走りまわるのだった。

　豊かな水量の水路沿いに走り、１０時３０分にはウズベキスタンとトルクメニスタンの国境に到着。ここでは６台のトヨタの新車を積んだイランナンバーのトラックを見た。

　なんとサウジアラビアからクウェート、イラク、イラン、トルクメニスタンと通ってウズベキスタンに入り、さらにキルギスに送られるという。ダイナミックに、次々に国境を越えていく「日本車」に感動してしまった。

　ウズベキスタンの出国手続きは比較的、簡単に終わったが、トルクメニスタンの入国手続きはそうはいかない。延々と待たされた。ただひたすらにジッと待ちつづける。「忍」の一文字。

　日差しが強いので、木陰でゴロンと横になる。昼が過ぎ、午後になり、そして夕方になってしまう。まだ、入国手続きは終わらない。とうとう日が沈んでしまう…。トルクメニスタンに入国できたのは１９時３０分。国境で９時間も待たされたことになる。

　国境から中央アジアの大河、アムダリア川を渡り、トルクメナバードへ。

　トルクメナバード（旧名チャルジョウ）に到着したのは２１時３０分。

「トルクメナバードホテル」に入り、チキンヌードルのスープとライス、ハンバーガー、ポテトの夕食にありついたときは心底、ほっとした。

　それにしてもきつい国境越えだった…。

昼食の席に招かれた

ブハラの旧市街

民族舞踊を見ながら夕食を食べる

トルクメニスタンの国境へ