日本列島岬めぐり：第８回 とどヶ崎（岩手）

　（共同通信配信　１９９０年）

「みなさん、本州の最東端って、どこですか？」

　と、クイズを出してみたくなるほど、本州最東端の岬は知られていない。

　答えは重茂半島のとどヶ崎だ。

　三陸海岸を貫く幹線の国道４５号を北上し、カキやホタテの養殖が盛んな山田湾から入っていく重茂半島は、海に近いとは思えないほど山が深く険しい。まるで深山幽谷の地に足を踏み入れたかのようだ。

　姉吉というバス停で半島一周道路を離れ、本州最東端の集落、姉吉を通って浜に出た。浜には昆布小屋が並んでいた。

　ここからとどヶ崎までは、４キロほどの山道を歩いていく。

　汗まみれになってたどり着いた東経１４２度０４分３５秒のとどヶ崎には、東北地方では一番のノッポ灯台、高さが３４メートルの灯台が立っている。断崖上には「本州最東端」の碑。目の前には島影ひとつなく、太平洋が果てしなく広がっている。

　往復８キロも歩かなくてはならないので、この岬までやってくる人はほとんどいない。断崖の縁に腰を下ろして自分一人でたたずみ、絶景岬を独占した。

　岬から浜に戻ると、コンブ漁の漁師さんの話を聞いた。

　９月に入ると、天然コンブの採取で忙しくなる。きれいな飴色をした三陸のコンブは質が良い。ととヶ崎の名前通り、かつては岬にトドがやってきた。しかし、最近ではトドを見かけなくなった。

　姉吉の漁師さんからは、そんな話を聞いた。

　コンブといい、トドといい、私はすでに北国の親潮の海に入ったことを強く感じた。植生を見ても、寒地性のナラなどの落葉樹が岬を覆っていた。