カソリの島旅（５８）平郡島（山口）

（『ジパングツーリング』２００２年３月号　所収）

　周防大島に別れを告げ、大畠に戻ると、国道１８８号で柳井へ。

　松山へのフェリーが出る柳井港から１６時３０分発のはフェリー「へぐり」で平郡島に渡った。

　平郡島の東港まで９０分の船旅。これがよかった。山口県の瀬戸内海の島々を船上から眺める。

　周防大島を左手に眺め、右手の室津半島がつきると、横島、長島、その向こうの祝島を見る。さらに山口県最南の八島を見る。

　八島は次第に大きく、はっきりと見えてくる。存在感のある島だ。

　平郡島の西港を経由し東港に到着。そこでは民宿「大野屋」に飛び込みで行き、泊めてもらった。夕食も出してもらった。

　平郡島から柳井へのフェリーは１日２便。東港６時発の次は１４時になってしまうので、東港６時発の便に西港から乗ることにした。西港発は６時３０分。

　翌朝は６時前に民宿「大野屋」を出発。音をたてて雨が降っている。県道１５５号で西港へとスズキＳＸ５０を走らせる。

　平郡島の東海岸を北上。夜が明けてくる。掛津島の向こうにどっしりと横たわる周防大島を見ながら走る。西港まで１２キロ。その間に集落はない。平郡島で人が住んでいるのは東港と西港の周辺だけなのだ。

　山々は緑の濃い樹林で覆われている。自然の豊かな島だ。

　こうして東港からやってきたフェリー「へぐり」に乗って柳井港に戻った。