カソリの島旅（５９）長島（山口）

（『ジパングツーリング』２００２年３月号　所収）

　平郡島から戻ると、柳井港の待合室で朝食。売店でハンバーグ弁当（５００円）を買って食べた。さー、出発だ。

「雨になんか負けるもんか！」

　と叫んでカソリ、走り出す。

　さきほど平郡島船からのフェリー見た室津半島に入っていく。

　中世のころは海外貿易の拠点として、近世には瀬戸内海の風待港として栄えた室津まで来ると、狭い上関海峡の対岸に、長島の上関の町並みを見る。

　海峡をまたぐ上関大橋で長島に渡り、上関の町に入っていく。

　ここは下関、中関（防府市）に対しての上関。港に停泊中の八島行きの船を見る。無性に八島まで行きたくなったが、その気持ちをぐっと押さえ込む。八島まで行くと時間がかかり過ぎるのだ。残念…。

　こうして諦めた島が、いったい何島あったことか。

　上関からは長島西端の四代へ。その途中からは八島がよく見えたが、

「いつの日か、きっと行くぞ！

　と、ＳＭＸ５０に乗りながら叫んでやった。

　上関から四代までは１４キロだった。