カソリの島旅（８０）弓削島（愛媛）

（『ジパングツーリング』２００２年５月号　所収）

　愛媛県の生名島から、いったん広島県の因島に戻り、愛媛県の弓削島に渡る。

　因島の長崎港から弓削島の明神港までは人＆バイクで５５０円。生名島への１５０円と比べると、３・６倍の料金になるが、所要時間は２０分で生名島への５分と比べると、４倍になる。それを考えると、やはり安い料金だ。

　明神港を出発点にして弓削島を一周。生名島と同じように、時計回りで弓削島を一周する。因島との間の海には無数の漁船。タイ釣り船だという。

　島の北端では、道を間違え、ミカン園の中に迷い込んでしまった。

　ワンちゃん連れでミカンを収穫していた夫婦は、いきなりバイクでやってきたよそ者を見て、きっとびっくりしたことだろう。そんな夫婦に道を尋ねただけなのに、摘み取ったばかりのミカンをビニール袋いっぱいに入れてぼくに持たせてくれた。

　ご主人は１０月に、四国八十八ヵ所めぐりをしてきたという。

「あちこちでお接待を受けましてね。これは接待返しですよ」

　と笑っていう。

　ありがたくいただき、さっそく食べたが、なんとも甘いミカンだった。

　弓削島の東側は急崖で人家もほとんどなくなる。弓削町の豊島と魚島村の高井神島、魚島を遠くに見る。このうち魚島村の高井神島と魚島の両島は、瀬戸内海の秘島だ。

　最後に弓削大橋で佐島に渡る。佐島を含めての「弓削島一周」は２５キロ。

　弓削島をあとにすると、因島からは再度、尾道に戻った。尾道は瀬戸内海の一大拠点になっている。