カソリの林道紀行（２３）関東編（その１）
賀曽利隆の雪中オフロー道
目指せ！ 野反峠＆尻焼温泉露天風呂!!
（『バックオフ』１９９５年３月号 所収）
１９９５年の“走り初め”は雪中ツーリングだ。
アイスバーンにおびえ、雪道に悪戦苦闘する雪中ツーリングこそ、走り初めにふさわしい！ ということで、カソリ＆ハニーの“極寒コンビ”、今年も雪中野宿ツーリングに挑戦し、命を張ったバトルを繰り返す。
さて、その結果は……。
雪の峠道に突入！カソリVSハニーの激闘開始
新年早々、『ＢＯ』編集部で、ハニー（丹羽和之さん）と落ち合い、カソリ＆ハニーの“極寒コンビ”は上信越国境の野反峠に向かう。
バイクはカソリがＤＪＥＢＥＬ２００、ハニーがセロー。ともに車高が低く、両足ベタづきでき、中低速域でのねばりのあるエンジン特性なので、雪中ツーリングにはもってこいのマシンである。
ぼくは根っからの“熱帯派人間”。雪とか寒さは大嫌いだ。が、ハニーは“寒帯派人間”。おまけに冬山のエキスパートなので、寒くなればなるほど喜々としてくる。信じられないよ。そんなハニーなので、「今年こそは！」の意気込みで“打倒カソリ”に熱く燃えている。
群馬県長野原から我ら“極寒コンビ”、いよいよ野反峠を目指す。峠下の和光原を過ぎると、チラチラと雪が降りはじめ、一面の銀世界。その変化が鮮やかだ。
雪の峠道に突入！ カソリ＆ハニーのバトルの開始だ。といっても、速さを競うのではない。ハニーがぼくと雪道で速さを競うなんて、まだ、10年早いというものだ。
そこで、転倒の回数を競う。もちろん、少ないほうが勝ちである。
峠道を登るにつれて雪は深くなる。タイヤはノーマルのままなので、ツルッ、ツルッと滑り、何度か転倒しかけたが、そのたびにグッとこらえて踏みとどまる。高度を増すにつれて天気は荒れ模様になり、吹雪の中を走るのだ。
ハニーはこの１年間、“打倒カソリ”を合言葉に修行を重ねただけあって、なかなか転倒しない。だが、峠道を登りつづけ、急勾配のコーナーにさしかかったところで、ついにスッテーン！
雪の中でもがいているハニーの姿を見て、
「ヘヘヘヘー、ハニーよ」
と、カソリ、勝ち誇ったような声を出して笑ってやった。
これで緊張の糸の切れたハニー、つづいて２度目、３度目と連続転倒し、カソリVSハニーのバトル第１弾“雪中ラン”は、３対０でカソリの勝ちとなった。
腰までもぐる雪を踏み分けて、ついに到達した野反峠！
氷点下15度の厳冬雪中野宿!!
やったぜー、カソリ＆ハニー、峠に到着！
野反峠に近づくと、雪はさらに深くなり、ついに自走不能……。１台のバイクを２人がかりで押し上げる。ギアを１速もしくは２速に入れ、半クラッチを使い、バイクを降りて押す。もう１人が雪まみれになって、リアを押し上げる。そうやって、雪深いセクションを突破していくのだが、これが、キツイ、キツイ……。
心臓がパカパカ音をたてて、口から飛び出しそうになるし、吹雪だというのに大汗がタラタラ流れ出るし、もう最悪！
つかのまの休憩では、２人とも、雪の上に大の字になってひっくり返ってしまう。冷っとした雪の感触が、たまらなく気持ちいい。
「フーッ」と、大きく息をつきながら、
「ハニーよ、ナ、ナンデ、こんなに苦しい思いをしなくてはならないんだろうね」
と、泣き言をいうのだった。
「さー、ハニー、行くゾ！」
と、気合を入れる。わずかな休憩で体力をとり戻し、再度、雪道に挑戦。ありがたいことに、雪雲が途切れ、夕日が射してくる。気分まで、パーッと明るくなる。あと、もうすこしだと、ハニーと励ましあって、ついに、野反峠に到達した。
太平洋と日本海を分ける中央分水嶺の野反峠は、別名、富士見峠。残念ながら富士山は見えなかったが、眺望は抜群。浅間山や八ヶ岳、奥秩父連峰が見渡せた。
野反峠での雪中野宿。雪原を踏み固めてテントサイトをつくりテントを張る。とはいっても、強い季節風が吹きまくっているので、テントを張るのも楽ではない。ヘタをすると、テントごと吹き飛ばされてしまいかねないからだ。
天気はすっかり回復し、晴れ渡った西空に夕日が落ちていく。日が暮れると、まるで冷凍庫のなかにほうり込まれたような寒さ。０度前後だった気温は、あっというまに氷点下10度まで下がる。
テントの中でラジウス（灯油用の携帯コンロ）の火を起こし、野菜をふんだんにブチ込んで肉を焼き、それをつまみながらカンビールをガンガン飲む。ハニーとの話もはずむ。ラジウスの火とキャンピングガスの灯で、テント内は十分に暖かい。なんともいえない幸せなひとときだ。雪中走行の、雪中野宿の辛さなど、どこかに吹き飛んでしまう。
焼き肉をたらふく食べた。カンビールもたらふく飲んだ。
カンビールの空きカンがズラッと並び、カンの冷や酒をも飲みほすころになると、昼間の雪との大格闘の疲れがドドドドドーと噴きだし、猛烈な睡魔に襲われる。もう、目をあけていられない。２枚重ねにしたシュラフにもぐり込むのと同時に、底無し沼のような深い眠りに落ちていく。
いつも使っているペラペラのシュラフを内側にし、もうひとつの３シーズン用を外側にしたのだが、シュラフの２枚重ねの威力は絶大だ。明け方は氷点下15度まで下がったが、それほどの寒さを感じることなく眠れた。このスタイルで、厳冬期の「釧路―稚内」の往復では、氷点下25度の雪中野宿をしたこともある。
夜明けの寒さは強烈！テントを出ると、針でチクチク刺されるような痛みを肌に感じる。寒いはずである。空には雲ひとつない。浅間山がよく見える。
サラサラの雪を手ですくい、雪でもって顔を洗う。キリリッと、肌がひきしまるようで、なんともいえずに気持ちいい。
ハニーが起きると、ハム＆チーズのサンドイッチ、スープの朝食。食後の１杯のコーヒーがうまい。雪中野宿で飲むコーヒーの味には、また格別なものがある。
そしていよいよ、ハニーとのバトル第２弾“雪中水泳”の開始だ。
これがキツイ。海パンに着替え、裸になって、素足で雪の中をズボズボ歩く。スタート地点の高台に立ち、「よーい、ドン」の合図とともに、雪の中に飛び込むのだ。この“雪中水泳”、何がキツイかって、足、足なんですよ。なんと紫色に腫れあがり、凍傷寸前。自分のヤワな足を思い知らされる。
この勝負は引き分け。さすがに“打倒カソリ”に燃えるハニーだけあって、今年は気合が入っている。
“雪中水泳”のバトルを終えると、野反峠から白砂山の方角に向かって、尾根道を歩いてみる。左手に見下ろす野反湖は全面氷結しているが、この水は魚野川→中津川→信濃川となって新潟で日本海に流れ出る。右手の渓谷の水は、白砂川→吾妻川→利根川となって銚子で太平洋に流れ出る。今、ぼくたちは、日本列島を二分する中央分水嶺を歩いているのだ。“気宇壮大”といった気分。目の前に見える山のピークまで登り、そこから野反峠に引き返した。
我ら“極寒コンビ”、バイクのシートに凍りついた雪を振り払い、エンジンをかける。十分にアイドリングしたところで出発だ。
名残おしい野反峠に別れを告げ、峠道を下っていく。前日、さんざん苦労して登った雪道も、下りは楽だ。ただ気をつけなくてはならないのは、ツーッとスピードがのってしまうので、登り以上に転倒しないようにすることである。うっかりブレーキでもかけようものなら、ステーンといってしまうので、こまめにギアチェンジを繰り返す。
登りで３回転倒したハニーは、下りはゼロ回。立派なものだよ。ハニーとのバトル“雪中ラン・峠道下り篇”は引き分けだ。
野反峠を下ったところで、車が止まり、乗っている人に呼び止められた。
埼玉県所沢市の田中英樹さん。
「こんな季節に、こんなところをバイクで走るだなんて……、カソリさんに違いないって、そう思ったんですよ。やっぱりカソリさんだ！」
そういって喜んでくれた田中さんは、ふだんはＸＬＲバハに乗る『ＢＯ』の愛読者なのである。
田中英樹さんとガッチリ握手をかわして別れたあと、ハニーとのバトル第３弾“滝打たれの行”に挑戦だ！
“極寒コンビ”が“極楽コンビ”に変身して温泉三昧！
尻焼温泉の露天風呂は無料＆混浴。最高だ！
カソリVSハニーのバトル第３弾の舞台は、野反峠下の名瀑“白糸の滝”。だが“白糸の滝”すっかり凍りつき、巨大な氷柱になっている。そこで“滝打たれ”から“氷中沐浴”に種目を変更。滝壺の厚い氷を丸太でブチ破り、氷がプカプカ浮かぶ中で、沐浴しようというのだ。
海パンに着替え、氷の上を歩き、「ウォー！」と、雄叫びを上げ、滝壺の氷水につかる。
「ヒェーッ、痛、痛いよー」
全身があっというまに凍りつく。
心臓も凍りつく。
それを我慢して氷水につかったが、カソリ＆ハニー、ほぼ同時に滝壺を飛び出し、この勝負も引き分け。ハニーよ、なかなかやるなあ。
壮絶なバトルを終えると、“極寒コンビ”のカソリ＆ハニーは“極楽コンビ”へ、ガラリと変身し、野反峠下の温泉三昧をくりひろげる。
まず、第１湯目は、尻焼温泉。長笹沢川をせき止めた天然の大露天風呂に入る。川の中から熱い湯が湧き出ているのだが、ブクブク湧き出る湯の上に尻を乗せようものなら、
「アッチチチー」
と、飛び上がってしまうほどで、まさに尻焼温泉なのである。
ここは無料で、うれしい混浴。昼間だと水着で入浴する女性が多い。が、夜になると、水着を着る女性はほとんどいない。月光に照らされた素肌の美女と一緒になったときなど、
「おー、これぞ、日本の温泉だー！」
と、絶叫したくなるほどである。
つづいて、第２湯目の花敷温泉「花敷の湯」（入浴料５００円）、第３湯目の応徳温泉「六合山荘」（入浴料３００円）の湯に入る。最後が湯ノ平温泉（入浴料５００円）。
たっぷりと長湯し、東京に戻ったが、雪道＆温泉を存分に満喫した１９９５年の“走り初め”だった。
