カソリの峠越え(23) 中国編(6)：山口・島根県境の峠 (Ridges in Chuugoku Region)
（『月刊オートバイ』１９９５年２号 所収）
広島・山口・島根３県の県境にそびえる冠山（１３３９ｍ）から西につづく山並みは、山口・島根の県境になっている。つまり、峠が県境なのだ。
山口から島根へ、島根から山口へ……と、ひとつづつ県境の峠を越えていったのだが、あらためて、
「日本は“峠の国”だな」
と、実感させてくれるほど、峠が多いエリアだ。
岩国で錦帯橋を見る！
山口・島根県境の峠越えの出発点は、岩国だ。
夜明けの岩国港の岸壁にスズキＤＪＥＢＥＬ２００を止め、瀬戸内海を赤々と染めて昇る朝日をながめる。感動の瞬間。思わず手を合わせたくなるほどの神々しい光景だ。
空には、雲ひとつない。
「やったネー！」
と、もう、それだけでうれしくなってしまう。
早朝のＪＲ山陽本線の岩国駅でもＤＪＥＢＥＬを止め、カンコーヒーを飲みながら、地図を広げる。これはぼくの峠越えの、儀式のようなものだ。
「さあ、出発だ！」
ＤＪＥＢＥＬのアクセルを軽く開き、Ｒ２で錦帯橋へ。
岩国駅から４キロほどの錦帯橋は、錦川にかかる木造の名橋だ。歴史的な橋としては、日本を代表するものといっていい。錦川対岸の山の上には、岩国城が見える。
錦帯橋は長さ２１０メートル、幅５メートル。５個の美しいラインを描くアーチをクギを１本も使わず、木組みによってつなぎ合わせた特殊な構造だ。そのために、“日本三奇橋”のひとつに数えられている。その他の２つは木曽ノ桟（長野県）と大月の猿橋（山梨県）になる。
この錦帯橋は歴史の古い橋で延宝元年（１６７３）に、岩国藩主の吉川広嘉が架設したという。日本の技術のすばらしさを証明しているようなものだが、それ以来、20年ごとにかけかえられてきた。そんな錦帯橋を歩いて渡り、また、戻ってくるのだ。
錦帯橋の下を流れる錦川の清流には、目を奪われてしまう。澄みきった流れなのだ。このあたりは山地から平地へ流れ出るところだが、瀬戸内海の河口まではわずかな距離でしかない。それでいて、この清流だ。“山紫水明”の国、日本を強く感じさせてくれる。
錦川に沿って傍示ヶ峠へ
錦帯橋を十分に堪能したあと、錦川沿いにＲ２を走る。数キロ走り、左に折れていくＲ２と分かれ、Ｒ１８７に入っていく。このＲ１８７で、山口・島根県境の第１番目の峠、傍示ヶ峠を越えるのだ。
Ｒ１８７はいい！
たえず左手に、錦川の清流をながめながら走る。快適なリバーサイド・ラン。ＤＪＥＢＥＬのエンジン音も、ひときわ軽快に聞こえる、というものだ。錦川の両側には山々が迫っている。対岸には錦川清流鉄道が走っている。
岩国から40キロ、錦町に到着。錦川清流鉄道の終点だ。錦町駅前でＤＪＥＢＥＬを止め、記念撮影。この錦川清流鉄道は、旧国鉄時代は岩日線。岩国と島根県の日原を結ぶ計画だったが、残念ながら線路は錦町より先には延びなかった。
錦町の、錦川にかかる橋のたもとのコンビニ店で、おにぎりとカン入りのお茶を買い、河原で朝食。朝日を浴びながら、錦川の清流を目の前にしておにぎりを食べる。ただ、それだけのことなのだけど、無性にうれしくなってしまうのだ。
錦町を出発。Ｒ１８７の山口・島根県境の傍示ヶ峠へ。ゆるやかな登り。標高３７５メートルの峠に着くと、そこには戦前の昭和14年に建てられた石の道標があった。それには、
「山口線日原駅へ 九里三十四町 島根縣廰へ 六十三里十三町」
と、彫り刻まれていた。
“傍示”というのは、杭などを立てて境界の目印にすることだか，信州の分杭峠と同じように、昔はこの峠にも、境界の杭が立っていたのだろう。
なお、傍示ヶ峠の峠は、“たお”と読む。この地方では、峠を“たお”という場合が多い。
この傍示ヶ峠がいいのは“峠公園”といってもいいような、駐車場つきの小公園が、峠にあることだ。そこには、周辺の案内板も立っている。これで、峠の歴史でも書いてあれば、もういうことはない。
日本は“峠の国”なのだから、みんながもっと、もっと峠に目を向けたらいいと、ぼくはいつも思っている。そのひとつの方法として、傍示ヶ峠のような“峠公園”が、あちこちにできればいい。
島根県に入り、峠を下っていくと、六日町。そのままＲ２８７を北へ、日原まで走る。六日町―日原間は30キロほどだ。
中国道に沿った峠越え
日原からＲ１８７を再度走り、六日町へと戻る。その途中では、柿ノ木温泉と木部谷温泉の２湯に立ち寄る。
柿ノ木温泉には「はとの湯荘」（入浴料２５０円）。体の芯から暖まる茶褐色の湯。湯から上がると、タダで使える全自動血圧計が目に入り、計ってみた。最高血圧１３６mmＨｇ、最低血圧89mmＨｇで、正常値という結果がでた。
なにしろぼくは、会社などには勤めたこともないので、健康診断を受けたこともない。「だいたいね、健康診断なんて受けるから、病気になるんだよ」
などとウソぶいているカソリだか、血圧が正常値だとわかり、ホッとするというか、うれしくなってしまうのだ。
木部谷温泉の「松の湯」（入浴料３５０円）は間歇泉。15分間休止したあと、５分間、茶褐色の湯が噴き上がる。
ここの湯では、山口からやってきたという、60代半ばの人と一緒になった。
「この湯は体によく効くんでね、車を走らせて、けっこうひんぱんに来てるよ」
という。
その人は４年前に、車で北海道一周した。退職記念だったという。
「北海道はいいよ。キミも一度、行ってみたらいい。なにしろ広さが違う。20キロも30キロも、直線がつづくところもあるんだよ」
温泉が大好きな人で、北海道各地の温泉に、入りまくったという。
このように、湯につかりながら、人の話を聞くのはいいものだ。裸同士のつきあいとでもいうのか、まったくの見ず知らずの人とでも、うちとけて話すことができるのだ。
傍示ヶ峠下の六日町に戻ると、今度は、島根県道12号六日町―鹿野線を走り、島根・山口県境の米山峠を目指す。この県道は、中国道に沿っている。
中国道の全長３２６０メートルの米山トンネル入口を右手に見下ろす地点を過ぎると、道幅の狭い峠道に入っていく。交通量はほとんどない。
ブラインドのコーナーが連続する峠道を登りつめ、県境の米山峠に到達。山口県側に入ると、島根県道12号は、山口県道12号に変わる。峠を下っていくと、米山トンネルを抜け出た中国道とふたたび出会い、峠下の集落、米山に着く。米山峠は、この米山にちなんだ峠名だ。
山あいに点々とつづく集落を通り過ぎ、錦川沿いの小盆地の町、鹿野に着く。
米山峠を越えるこのルートは、中国道の六日町ＩＣと鹿野ＩＣ間ということになる。高速道を走ると、あっというまに走りすぎてしまう１区間。だが、こうして峠を越えていくと、しみじみとした旅の情感を味わえるのだ。
連続する峠越え
鹿野の食堂で、早めの昼食。大盛りラーメンに、大盛りライス。腹ごしらえしたところで、Ｒ３１５で徳佐に向かう。これがおもしろい峠越えルートなのだ。
錦川上流の鍋川に沿って走り、まず最初は、標高５８５メートルの河内峠を越える。この峠の周辺が、錦川の源流になる。
錦川、佐波川、阿武川が山口県の“３大河川”になっているが、そのうち全長１１０キロの錦川が、最長の川になっている。岩国でその下流を見、錦町で中流を見、鹿野で上流を見、河内峠で源流を見た。こうして１本の川を通して見るのは、おもしろいものだ。
河内峠を下ると、佐波川上流の河内の集落。ここには柚木慈生温泉（入浴料５００円）があって、ひと風呂浴びていく。
河内からすぐに、次の峠の野道峠への登りがはじまる。野道山（９２４ｍ）の西側にある峠だ。Ｒ３１５はトンネルで峠を抜けているが、ここにはダートの旧道がある。距離は短いが、けっこう荒れたダートの峠道を走った。
野道峠は、同じ山口県でも、瀬戸内海側と日本海側に分けている。佐波川は錦側と同じように瀬戸内海に流れていくが、野道峠を下った徳佐盆地になると、そこを流れる阿武川は、日本海に流れ出る。
阿武川上流の小盆地、徳佐でＲ９にぶつかる。そこを折り返し地点にし、もう一度、野道峠、河内峠を越えて鹿野に戻る。鹿野－徳佐間の往復は50キロ。今度は鹿野から、小峰峠、仏峠という山口・島根県境の峠を越えるのだ。
鹿野でカンコーヒーを飲んでひと息入れ、さ、出発だ。またＲ３１５を走り、鹿野、河内峠の中間点あたりで、“柿木30キロ”の標識に従って国道を右折。山口県道３号の新南陽日原線に入っていく。交通量は少ない。
じきに小峰峠にたどり着く。ＤＪＥＢＥＬを止め、メインスイッチをオフにすると、あたりにはシーンとした静寂が漂っている。
その静けさを破るかのように、伐採の音が聞こえてくる。それが山々にこだますると、よけいに静けさを感じさせるのだ。
小峰峠を越えて島根県に入ると、さきほどの米山峠と同じように、ルートナンバーはそのままで、島根県道３号になる。峠を下っていくと、柿ノ木温泉のある柿木村だ。
柿木村で来た道（島根県道３号）を引き返し、途中で右折し、仏峠に向かう。標識も何もないので、
「ほんとうに、この道でいいのかなあ……」
と、頼りない気分だ。それでも、交通量のほとんどない、道幅の狭い峠道を登っていくと、県境の峠に到着。峠は切り通しになっているが、コンクリート壁には赤いスプレーで“仏峠・６５０ｍ”と書かれてあった。
仏峠を越えて山口県に入ると、佐波川の源流。渓谷を下っていくと、さきほどのひと風呂浴びた柚木慈生温泉の近くで、Ｒ３１５に出る。Ｒ３１５を走り、野道峠のトンネルを抜け、阿武川上流のの徳佐盆地へと下っていった。
最後はＲ９の野坂峠
徳佐盆地は標高３００メートルほどの高地で、山口県では一番の寒冷地になっている。そのため、ここでは、リンゴが栽培されている。特産の“徳佐リンゴ”である。西国・山口で、リンゴがとれるのだ。
徳佐から石州（岩見）街道のＲ９で、山口・島根県境の最後の峠、野坂峠に向かう。ゆるやかな登り。峠の山口側が、野坂の集落。
“のさかだお”ともいわれる野坂峠は、標高３７０メートル。歴史の古い峠で、現在は山口・島根県境の峠だが、かつては長門（長州）と岩見（石州）の国境の峠になっていた。 また江戸時代には、長州藩と岩見の津和野藩の藩境の峠だったので、峠をはさんだ両側に、それぞれの藩の国境警備の番所が置かれていた。
そんな野坂峠をトンネルで抜ける。山口側はゆるやかな登り坂だったけれど、峠を越えた島根側は、急な下り坂になる。峠を下ると津和野の町だ。
“小京都・津和野”をＤＪＥＢＥＬでひと回りする。日本の“五大稲荷”に数えられている太鼓谷稲成神社に参拝。西日本の稲荷信仰のメッカなので、大勢の参拝者を見る。
朱塗りの鳥居のトンネルを登るにつれて、津和野の町と津和野盆地を見下ろすようになる。その中を流れる津和野川もよく見える。社殿まで登ると息が切れるほどだが、境内からのながめはすばらしい。津和野盆地を一望！ 目の前には、お椀をふせたような形の青野山（９０８ｍ）がそびえたっている。
心に残る津和野の町を後にし、Ｒ９で日本海に面した益田へ。そして浜田へ。その途中では荒磯温泉「荒磯館」（入浴料６００円）の湯に入る。日本海を目の前にする大浴場と露天風呂はすばらしい。ちょうど日本海の水平線に夕日が沈むところで、海がまっ赤に燃えている。
浜田到着は19時。浜田道→中国道→名神→東名と高速道を９００キロ走りつづけ、14時間後の９時に、神奈川県伊勢原市の自宅に戻った。
