「南米・アンデス縦断」（４９） - 賀曽利隆 STILL ON THE ROAD !

　１月４日、「ホテル・ベルグランド」の朝食を食べ、７時前にはペリトモレノの町を出発。この日の目的地、カラファテまでは７００キロ以上あるので、いつもよりも早めの出発になった。

　この日はペルーの首都リマを出発してから３４日目だが、何とも辛い１日になってしまった。すでに南緯５０度の世界に近づいているので、バイクで切る風は冷たい。

　ダートの国道４０号を南下し、バジョカラコレスの町に向かっているときのことだ。女性ライダーのあすかさんと男性ライダーの藤田さんが相次いで転倒し、２人とも足を骨折したようだ。ペリトモレノからやってきた救急車に２人は乗せられ、大西洋岸の町、コモドロリバダビアの病院に向かった。救急車にはガイドの日系２世のヤマグチさんが同乗した。

　胸にポッカリと穴のあいたような気分を味わう。

　あすかさんとは２００５年の「韓国往復縦断」を一緒に走った。藤田さんとは２００３年の「南部アフリカ」と２００４年～２００５年の「サハラ砂漠縦断」を一緒に走った。そんな旅のシーンが次々によみがえってくる。今回は南緯５５度の世界最南の町、ウシュアイアを目指そうとリマから７５００キロ余を走ってここまでやってきたが、無念のリタイヤとなってしまった。２人にとってはさぞかし悔しいことだったであろう。

　あすかさんと藤田さんの２人のメンバーを失ったが、我々の「南米・アンデス縦断」の旅はまだまだつづく。

　ペリトモレノから１２６キロのバジョカラコレスに着くと、レストランで昼食のスパゲティーを食べ、１３時に出発。グレゴレス、トレスラゴスを通ってカラファテに到着したのは２４時。ホテルが用意しておいてくれたサンドイッチを食べてから眠りにつくのだった。