日本列島岬めぐり：第３２回 辺戸岬（へどみさき・沖縄）

　沖縄本島を南北に走る国道５８号を北上し国頭（くにがみ）へ。沖縄では昔から島の北を頭や上、南を尻や下とする観念があり、本島の北半分を国のカミと考え、「国頭」と呼んだ。近世になると、国頭地方は山原（やんばる）とも呼ばれるようになった。

　国頭村の中心、辺土名（へんとな）の町並みを走り抜けて国道５８号のソテツ並木を走り、本島最北端の辺土岬に到着。辺土には「遠く離れた海上の道」の意味があるという。

　辺土岬の先端には「祖国復帰闘争碑」が建っている。そこからは平べったい与論島が見える。与論島までは２５キロ。復帰以前の沖縄人は、どのような思いで「日本の与論島」を眺めたことだろうか。

　アメリカ軍の占領当時、日本とアメリカ領オキナワの国境は辺土岬から１４キロ北の北緯２７度線であった。岬に近い最北の集落、辺土の人たちは祖国復帰を誓い、サンフランシスコ条約調印の日の４月２８日になると毎年、辺土岬で大きな火を焚いた。それに呼応して与論島の人たちも火を焚いたという。

　沖縄の祖国復帰は昭和４７年。その直後に建てられた祖国復帰闘争碑には、２７年間に及ぶ沖縄人の苦しみの歴史が刻み込まれている。

　辺土岬は目の前の海を太平洋と東シナ海に分けている。サンゴ礁の断崖にぶち当たる波は砕け、岬の上までしぶきが飛んできた。