「南米・アンデス縦断」（６３）

　1月１５日、「ホテル・コメルシオ」のジュース、コーンフレーク、クロワッサン、コーヒーの朝食を食べ、リオガジェゴスを出発。国道３号（ルータ・トレス）を北へ。スズキＤＲ－Ｚ４００Ｓを走らせる。

　季節は真夏だが、南緯５２度のこのあたりだと、バイクで切り裂く風はまだ冷たい。行けども行けども、パタゴニアの荒野が際限なく広がっている。背の低い草木がまるで大地を這うようにしてはえている。

　その中を国道３号のひと筋の舗装路が貫いている。どの車も１００キロ以上の高速で走っている。大型トラックや大型バスも高速で走っているので追い越しがけっこう大変だ。

　対向車には十分に注意して追い越しをかけるのだが、地平線上にポツンと見えるライト（大半の車は昼間でもライトオン）があっというまに接近し、ヒヤッとすることがある。１２０キロ～１３０キロぐらいで走行していても、１４０～１５０キロぐらいの車に追い抜かれていくこともある。どの車も、それほどの高速走行だ。

　隣国のチリでは日本車が多かったが、アルゼンチンになると日本車が少なくなり、フォルクスワーゲンやプジョー、ルノーのヨーロッパ車、フォードやシボレーのアメリカ車が圧倒的に多くなる。

　南緯５０度線を越えた。

　南緯４０度の世界に入ると寒さはぐっとやわらぎ、日差しが急速に強くなった。

「烈風のパタゴニア」だが、国道３号ではアンデス山麓の国道４０号ほど風は強くない。　その日はリオガジェゴスから３７０キロのサンフリアンで泊まった。

　我々の宿は「バイアホテル」。ホテルの中庭でバイクの整備をしたあと町をプラプラ歩く。夕食は町のレストランで。まずはみなさんとビールで乾杯。これはもう毎日の儀式のようなものだ。

　そのあとサーロインステーキのチョリソーを食べた。肉の安いアルゼンチンなのでボリューム満点のチョリソーが１９ペソ、日本円では７００円ほどでしかない。

「ホテル・コメルシオ」の朝食

国道３号を北へ。パタゴニアの荒野を突っ走る！