アフリカ縦断2013-2014（その２１） - 賀曽利隆 STILL ON THE ROAD !

「ナイロビ→ケープタウン編」（２１）

　１月２日５時、夜明けとともに起き、トイレ、シャワーのあとはテントを撤収し、広い「モタロッジ」内を歩いた。６時、朝食。いつものようにマヨパンを食べ、７時には出発だ。

　ジンバブウェとの国境のカズングラはボツワナ最北端の地。そこからジンバブウェ国境に沿ってナタまで南下してきた。ここで進路を大きく西に変え、カラハリ砂漠の北縁を通ってナミビア国境に向かっていくのだ。

　ナミビア北部の町、ナタの分岐はきわめて重要。南への道はフランシスタウンから首都のハボローネに通じている。首都のハボローネは南アフリカ国境近くの都市。地図を見ればすぐにわかることだが、面積６０万平方キロという広大な国土の右隅に偏っている。その国土の大半はカラハリ砂漠で、７割を占めている。

　朝のうちこそ雨は降っていなかったが、「トランス・カラハリ・ハイウェイ」を走り出してまもなく雨になる。これで１６日連続の雨。それにしても「何で砂漠で雨に降られるの？」といいたくなってしまう。しかし、このあたりは砂漠とはいっても１２月から３月にかけてが雨期で、それもかなりの量が降る。青々と茂る街道沿いの草木がそれを証明している。「トランス・カラハリ・ハイウェイ」沿いには広大な牧場がつづくが、牛などの家畜を見ることはほとんどない。

　途中、「Ｎxai Ｐan　ナショナルパーク」を横切った。前日の「カズングラ→ナタ」間ではナショナルパークでもないのに何度も象を見たので、きっとそれ以上の象を見るのではないかと期待したが、ここでの象との遭遇はなかた。

　ナタから３２０キロ走りマウンの町に到着。郊外の「シタトゥンガ・キャンプ」に泊まった。キャンプ場内のレストランで昼食のピザを食べる。その頃には晴れてきた。テントを張り終えると、ここぞとばかりに濡れたウエアなどを干す。しかし晴れ間はほんのわずかで、無情にもザーッと雨が降り出す。せっかく乾かしたのにビショ濡れだ。雨宿りを兼ねてレストランに逃げ込み、ビンビールの「ウイントフック」を飲むのだった。

　夕食はキャンプ場内の屋根の下で。道祖神の吉岡さんがそばを作ってくれた。そばにはゆで卵とハムがのっている。年越し用に日本から持ってきたもので、我々は１日遅れの年越しそばを食べた。