「南米・アンデス縦断」（２５）

　２００７年１２月１４日。いよいよクスコの町を離れる日がやってきた。

　６時、「ムナワシ・イン」の朝食。パパイア、オレンジ、パイナップルのジュースを飲み、メロン、マンゴー、パパイア、パイナップル、スイカ、バナナのフルーツとシリアル、アンデスパン、チーズ、ハム、ベーコンを食べる。

　８時、クスコを出発。ボリビアの首都ラパスを目指してＤＲ－Ｚ４００Ｓを走らせる。ウルバンバ川上流のビルカノタ川に沿った道だ。

　標高４３１２メートルのラヤ峠に到達。アマゾン川の水系とチチカカ湖の水系を分ける峠だ。ここでアマゾンの世界と別れることになる。

　クスコからビルカノタ川に沿って走ってきたが、この川はウルバンバ川、ウカヤリ川と名前を変え、アマゾン本流となって大西洋へと流れていく。このビルカノタ川のわずかに西を流れるアプリマック川が、アマゾン川の最長の流れになっている。その源頭というのは、かぎりなく太平洋に近い。

　アマゾン川というのは、前にも言ったことだが、太平洋岸スレスレぐらいのところから、南米大陸を横断して流れ、大西洋に流れ出ていく川なのだ。

　そのアマゾン川最長のアプリマック川だが、ナスカからクスコへの途中で通ったアバンカイの町の東側を流れ、パンパ川を合わせ、マンタロー川と合流してエネ川になり、さらにタンボ川になり、ウルバンバ川と合流し、ウカヤリ川と名前を変え、アマゾン川の本流となって大西洋に流れていく。

　アマゾン川の全長は６３００キロ。長さではアフリカのナイル川（全長６９９０キロ）に次いで世界第２位だが、流域面積ではナイル川やミシシッピー川などを大きく引き離して、ダントツで世界第１位になっている。

　アマゾン、ナイル、ミシシッピーの「世界３大河川」を一目見ればすぐにわかることだが、アマゾン川は桁外れの水量といっていい。アマゾン川は他を圧して世界最大の川になっている。

　アンデス山脈の４０００メートル級の峠、ラヤ峠に立って、ぼくはいつの日か、アマゾン川の源流から河口までをたどってみたいと思うのだ。

クスコの「ムナワシ・イン」の朝食

クスコの「ムナワシ・イン」を出発

クスコからラヤ峠の道で小休止

ラヤ峠へ

ラヤ峠に到達！