「旧満州走破行２００４」（４０）

１０月４日（月）晴　ハイラル（その２）　第１４日目

　早朝のハイラルの町歩きを終え、「貝爾大飯店」に戻ると朝食を食べ、９時出発。

　スズキＱＳ１１０を走らせ、ハイラル周辺の蒙古族の牧畜民を訪ねる。国境の満州里に通じる幹線道路を右折し、一面に広がる大草原を走る。道の両側には４日前に降ったという雪がわずかに残っていた。

　羊の群れを見るようになる。その先ある牧畜民のパオ（テント）を訪ねた。

「サンバイノ（こんいちは）」

　と蒙古語であいさつすると、みなさんはニコリと笑って歓迎してくれた。蒙古族は漢族よりもはるかに日本人に近い。

　パオの入口にはピカピカのバイクを置いている。バイクは牧畜民たちの重要な足。パオの中を見せてもらった。中央にはストーブがある。燃料は干した牛糞。その両側にベッドがおかれている。

　別のパオでは羊の乳からチーズをつくっている。乳製品は肉と並ぶ主食。羊や山羊、牛、馬、ラクダなどからしぼった乳でさまざまな乳製品をつくっている。

　馬乳酒を出してくれたが、これは馬の乳を発酵させたもの。乳酸飲料といったもので弱い酒。それを蒸留した強い酒もある。馬乳酒と一緒に出してくれたのは酒粕を固めたもので、硬いのをカリカリかじる。チーズのような風味だ。

　蒙古族のチーズは多様。豆腐そっくりのチーズもある。ストーブの大鍋で加熱した生乳からはクリームチーズやバターオイルをつくる。脱脂乳は茶と塩を混ぜた乳茶にして飲む。乳酸菌発酵させた乳を撹拌してつくるヨーグルトもよく食べる。ヨーグルトは彼らの健康の源になっているという。

　このように蒙古族の牧畜民たちは生乳を加熱・撹拌したり、乳酸菌発酵させたり、アルコール発酵させたりして様々な乳製品をつくり出している。それは世界でも最高度に発達した「乳食文化」といっていい。

「貝爾大飯店」を出発

ハイラル近郊の大草原地帯を行く

羊の群れを見る

大草原のパオを訪ねる

バイクは牧畜民の大事な足

蒙古族の若い女性たち

パオの中を見せてもらう

羊の乳からチーズをつくる