カソリの島旅（６３）青海島（山口）

（『ジパングツーリング』２００２年４月号　所収）

　角島から国道１９１号に戻ると長門市へ。

「仙崎かまぼこ」で有名な仙崎漁港から仙崎瀬戸にかかる青海大橋で青海島に渡る。

　青海島は北長門国定公園の中心的存在の島で、すばらしい風景が連続する。島の北側は断崖絶壁。洞門や奇岩怪石の連なる変化に富んだ海岸だ。仙崎港の「仙崎シーサイドスクウエアー」から出る青海島一周の観光船「シータス」で見ることができる。

　青海島には島一周の道がないので、県道２８３号で島東端の集落、通（かよい）まで行く。その途中、黒瀬峠を越えたところに海上レストランの「紫津浦」がある。そこで昼食。「海鮮丼」（２５００円）を食べた。具だくさんで鮮度満点。

　行き止まり地点の通の向岸寺には、「くじら墓」がある。国指定の史跡になっている鯨墓には、鯨の胎児７０数体が埋葬されているという。鯨を供養する鯨塚はほかでも見たが、鯨の墓というのは初めて見た。寺には墓だけでなく、鯨の位牌や鯨の過去帳もある。

　仙崎や青海島は長州捕鯨（沿岸捕鯨）の中心地だったが、この「くじら墓」を見ていると、青海島の漁民たちの鯨に抱いていた気持ちを見てとれる。

　向岸寺のすぐ近くの漁港前には「くじら資料館」（入館料２００円）がある。かつての捕鯨の道具類や捕鯨の方法、鯨の解体などが展示されている。

　ここを最後に青海島を離れ、仙崎から国道１９１号で萩に向かった。