カソリの島旅（６０）笠戸島（山口）

（『ジパングツーリング』２００２年３月号　所収）

　長島から室津に戻ると、今度は室津半島西岸の道を北上。

　沖合の佐合島、牛島、馬島といった島々を見る。今、走ってきた長島もよく見える。その向こうには祝島。この祝島も八島同様、興味のひかれる島だ。

「いつか渡ってやろう！」

　田布施で国道１８８号に合流し、光を過ぎると、笠戸島が見えてくる。

　下松市に入ったところで、笠戸大橋で笠戸島に渡り、県道１７３号を南下する。

　笠戸島は南北に細長い島。笠戸湾に面した西岸は“７つの浦と７つの岬”といわれるほどの入り組んだ海岸線だ。その中に小城岬や大城岬がある。

　笠戸島は造船の島でもある。造船所の前を通って島西部の深浦港へ。そこで県道１７３号は行き止まりになる。

　港の背後にそびえる山が標高２５６メートルの高壺山で笠戸島の最高峰になっている。

　ここでは酔っぱらったおっちゃんにからまれた。

「あんた、何してるの」

「えー、バイクで日本一周？　何が楽しくてそんなことやってるの」

「あんたいくつ？　２６？」

　ぼくが「５４ですよ」というと驚いた顔をしたが、我らバイクに乗る者はみんな若く見られる。酔っぱらったおっちゃんだったが、「２６」といわれて気分をよくして笠戸島を離れるカソリだった。

　下松に戻ると徳山へ。そこから国道２号で下関に向かう。

　最後まで雨、雨、雨･･･。

　干珠島、満珠島の２島を見て下関に到着。東京を出発してから１０日目のこと。

　東京から２１３３キロを走っての下関到着だ！