カソリの島旅（４４）前島（岡山）

（『ジパングツーリング』２００２年２月号　所収）

　大多府島から日生港に戻ると、国道２５０号→県道３９号で牛窓港に急ぐ。

　牛窓は歴史の古い港町で、かつては西廻り航路の風待港、潮待港として栄え“牛窓千軒”といわれたほどの繁栄ぶりだった。

　牛窓港に到着したのは、ちょうど夕日が本州側の山々に落ちかかるときだった。瀬戸内海は赤々と染まっていた。対岸の前島にフェリーで渡る。このフェリーは１日３０便前後と便数が多く、往復で４８０円（５０㏄バイクとも）と料金もきわめて安い。

　牛窓港からわずか７分で前島に着いた。

　島の南側の高台にある民宿「おふくろの家」に飛び込みでいった。

　絶景！

　目の前に広がる夕暮れの海に、小豆島が長々と横たわっている。

「おふくろの家」では６時過ぎの遅い時間にもかかわらず、快く泊めてもらえた。夕食も出してくれた。それがまたすごかった。岡山名物のママカリやメバルの煮魚、カワハギ＆スズキの唐揚げ、シャコ、イイダコ、さらにタイの吸い物と、瀬戸内海の海の幸を存分の味わった。「おふくろの家」のおかみさん、ありがとう！

　翌日はいったん港に戻ると、そこから反時計回りで島を一周。

　島の南側に出ると、小豆島がよく見える。島の東端の網代崎に向かっていく途中では黒島、黄島、青島の３色の小島を見ていく。見た目には３島とも緑豊かな緑島だった。

　最後に島の最高峰の展望台に立つ。前島を一望し、狭い水路をはさんで牛窓の町並みを眺めた。