日本列島岬めぐり：第４５回 日ノ岬（ひのみさき・和歌山）

（共同通信配信　１９９０年）

　和歌山から国道４２号で紀伊半島を南下していく。海南、下津あたりの海岸からは淡路島がよく見える。海は穏やかで、波ひとつない。

　有田に近づくと、さすが紀州ミカンの本場だ。周囲の山肌一面がミカン畑で、山のてっぺんまで続いている。

　国道沿いの無人の販売所で、料金箱に１００円玉を１個入れてミカンを買った。ビニール袋に２０個ほどの小粒のミカンが入っていたが、そのどれもがとびきり甘かった。

　和歌山から６０キロほど南に下った御坊で国道を離れ、日ノ岬に向かう。途中の煙樹ヶ浜は見事な松林だ。

　名所の潮吹岩を見、三尾の集落から急勾配の道を登りつめ、日ノ岬に立った。国道４２号からちょうど１０キロだった。

　日ノ岬では、こじんまりとした「アメリカ村資料館」を見学した。

　アメリカ村というのは三尾の集落のことだが、そこにはアメリカ風の洋館が建ち並んでいたり、英語の看板があふれているわけではない。高い石垣や屋根瓦を漆喰で塗り固めた家々が目立つだけである。

　明治２０年、そんな三尾出身の工野儀兵衛が、カナダのバンクーバーに渡った。儀兵衛は苦労を重ねた末、旅館を開き、フレーザー川のサケ漁で大成功をおさめ、三尾の人たちを呼び寄せるようになった。それが「アメリカ村」のはじまりだ。

　現在、三尾の人口は約１０００人。その５分の１がアメリカ（カナダのことだが）帰り。バンクーバーとその周辺には、三尾出身の日系人が４５００人も住んでいるという。

　日ノ岬の展望台に立つと、紀伊水道の向こうに四国最東端の伊島と蒲生田岬が見える。さらにその向こうには、四国山脈の山々が幾重にも重なり合い、紫色に霞んでいた。