日本列島岬めぐり：第３７回 佐多岬（さたみさき・鹿児島）

（共同通信配信　１９９０年）

　大隈半島の鹿児島湾岸を走る国道２６９号を南下し、佐多町の伊座敷からは県道で日本本土最南端の岬、佐多岬に急いだ。岬に立って東シナ海に沈む夕日が見たかったのだ。

　だが、岬入口の漁村、大泊に着いたときには夕方の５時を過ぎていた。大泊－佐多岬間の９キロは有料道路の佐多岬ロードパークで、５時にはゲートが閉じられる。

　まだ明るいうちから浜辺で野宿。流木を集めて火をたいた。

　暗くなると集落から「夕焼け放送」が聞こえてくる。小中学生が交代で本を朗読する声が、スピーカーにのって流れてくるのだ。

　港からは漁船が次々に出ていき、やがて黒々とした水平線上に、まばゆいほどに漁火がともった。

　翌朝、８時にゲートが開くのを待って、往復４００円の有料道路代を払い、佐多岬に向かってスズキ・ハスラーＴＳ５０を走らせた。その途中、北緯３１度線を越える。そこには「カイロ、ニューデリー、上海、ニューオーリンズ」と、同緯度の都市名を書いた木標がある。

　北緯３０度５９分３０秒の佐多岬の展望台に立った。

　目の前の大輪島にある佐多岬灯台は慶応２年、江戸幕府と米、英、仏、蘭の４ヵ国との間で取り決めた条約に基づいて、全国８ヶ所に設けられた灯台の１つである。明治４年の完成時は菜種油を使っていたという。

　佐多岬の展望台からは、大隈海峡を隔てた水平線上に、左から種子島、屋久島、口永良部島が淡く、墨絵のように見えた。

佐多岬突端から見た大輪島と灯台