四国八十八ヵ所めぐり（１０８）

２００９年５月１日（小豆島・その１１）

　池田周辺の札所をめぐる。

　第３１番の誓願寺では、見事な彫刻がほどこされた鐘楼門の山門をくぐると、本堂前の大蘇鉄が目に飛び込んでくる。樹齢１０００年以上といわれているが、主幹の高さは２メートル、根回り６メートルという日本一の大蘇鉄。国の天然記念物に指定されている。

　第３２番の愛染寺には真柏の古木がある。これは樹齢９００年以上。このような古木があることが、小豆島の寺々の歴史の古さを証明していた。愛染寺では本堂を参拝したあと、奥の院にも足を延ばした。

　第３３番の長勝寺は大きな寺。ここには「伝池田八幡本地仏坐像」がまつられている。３体の坐像は頭は仏像だが、首から下は神。日本の神仏混淆を象徴するかのような像なのである。

　これら３番の札所をめぐったあと、「池田の野天桟敷」を見た。

　石垣を段々にして築かれた野天の桟敷で、高さ１５メートル、幅２００メートルの６～８段の階段になっている。これを見た瞬間、

「おー、インカの遺跡！」

　と思ったほど。アンデス山中のインカの遺跡を連想させるものだった。

　秋祭りの太鼓や神輿の大練りを見物するものといわれているが、小豆島で盛んな農村歌舞伎がここで演じられたのかもしれない。野天桟敷のてっぺんに立つと、池田の町並みや池田港が一望できた。

第３１番・近願寺の山門

近願寺の大蘇鉄

近願寺の本堂

愛染寺の鐘

愛染寺の本堂

愛染寺の真柏の古木

愛染寺の奥の院

愛染寺の奥の院から見る家並み

第３３番の長勝寺

長勝寺から池田の中心街を望む

池田の野天桟敷