四国八十八ヵ所めぐり（８５） - 賀曽利隆 STILL ON THE ROAD !

２００９年４月２６日（高松→長尾・その１）

　朝食を食べ、７時、「東横イン高松・中新町」を出発。第８０番の国分寺へ。

　スズキ・アドレスＶ１２５Ｇを走らせながら、「ついに８０番台に突入だ！」と思うと、感無量といった気分になる。

　高松郊外の国分町にある国分寺に到着。ここは讃岐の国分寺。

　天平１３年（７４１年）、聖武天皇は諸国に国分寺を建立するよう勅願し、それに応えて行基が開基した。四国八十八ヵ所にはこのような行基の開基した寺々が何寺もある。

「行基菩薩」で知られる行基は奈良時代の僧で、和泉に生まれた。諸国を行脚し、「行基図」でも知られるように、最古の日本総図をつくった。聖武天皇の帰依を受けてからというもの、東大寺や各国の国分寺造営に尽力した人物だ。

　国分寺の山門前には寺の由来が書かれている。そこには創建時の金堂（本堂）と七重塔が描かれているが、当時の壮大な伽藍が想像できた。

　山門をくぐって境内に入ると、四国八十八ヵ所それぞれの本尊の石像が並んでいる。まずはミニ四国の８８番めぐりをし、そのあとで本堂と大師堂を参拝した。本尊の千手観音像は行基の作だという。境内の鐘楼の鐘は奈良時代のものだといわれ、国の重要文化財になっている。納経所から入っていく大師堂はほかでは見ない多宝塔様式のものだ。

　国分寺の境内は天平の昔を偲ばせるものだが、讃岐国分寺跡としてその全域が国の特別史跡に指定されている。