四国八十八ヵ所めぐり（７９） - 賀曽利隆 STILL ON THE ROAD !

２００９年４月２６日（西条→高松・その２）

　第６６番の雲辺寺を下り、第６７番の大興寺へ。山裾にはいくつもの溜池がある。カイツブリや青サギなどの水鳥を見る。大興寺は地元では山号をとって「小松尾寺」と呼ばれている。カヤと楠の古木があって、ともに樹齢は１２００年と推定されている。「弘法大師お手植え」伝説の古木だ。

　大興寺の本堂の左側には大師堂、右側には天台大師堂がある。ここはかつては天台・真言両宗の修行道場として栄え、天台宗１２坊、真言宗２４坊があったという。

　大興寺からは観音寺の町中に入り、第６８番神恵院と第６９番観音寺へ。この２寺は隣り合っている。同じ山門から入っていく。四国八十八ヵ所の中でも、同じ境内に２寺が隣り合っているのはここだけ。先に神恵院、つづいて観音寺と２寺の参拝を終えると、納経所で２寺のお墨書と朱印をもらった。納経所も同じで、ひとつだけである。

　観音寺から国道１１号に出て、第７０番の本山寺へ。山門をくぐり、本堂と大師堂を参拝。境内には五重塔が建っている。鎌倉時代に建てられた本堂は国宝。本尊は四国八十八ヵ所でも唯一の馬頭観音だ。そのせいなのか、境内には実物大の馬２頭の像があった。