四国八十八ヵ所めぐり（１１） - 賀曽利隆 STILL ON THE ROAD !

２００９年４月１２日（神山→宍喰・その１）

　６時、神山の旅館「さくらや」を出発。県道２１号で立見峠を越え、第１３番の大日寺へ。その途中、「サンクス」でアドレスＶ１２５Ｇを停め、コンビニ弁当の朝食。大日寺には７時ジャストに到着。

　大日寺の前にある一宮神社に参拝したあと大日寺の本堂、大師堂とお参りする。早朝から大勢のお遍路さんたちがやってくる。

　弘法大師がこの地で修行中に大日如来があらわれ、大師に「この地は霊地なり。心あらば一宇を建立せよ」と告げた。大師は大日如来の姿を刻んで本尊とし、堂宇を建ててまつった。その後、大日寺は一宮神社の別当寺になり、一宮寺と呼ばれた。それが明治の神仏分離でふたたび大日寺になり、一宮神社の本地仏の十一面観音を本尊にしている。

　この１３番の大日寺から１７番の井戸寺までは札所の密集地帯で、昔から日帰り巡礼の「五ヵ所参り」として知られている。

　つづいて第１４番の常楽寺へ。４０段あまりの階段を登り、「流水岩」と名づけられた天然の大岩盤の上を歩き、本堂に参拝。その前にはアララギの大木があるが、そこには石像の「アララギ大師」がまつられている。常楽寺の本尊は弥勒菩薩。８８ヵ所でここが唯一、弥勒菩薩を本尊にしている。

　第１５番は国分寺。阿波国の国分寺だ。四国八十八ヵ所の寺々はどこも繁栄を謳歌しているように見えるが、ここ国分寺には寂れた感が漂っている。

　７４１年、聖武天皇は国土安全、五穀豊穣を祈願するため諸国に国分寺を建立したが、阿波国分寺もそのひとつ。当時は鎮護国家の祈願所として七重大塔の大伽藍だったが、今はその礎石が残るのみ。ガラーンとした広々とした境内がもの悲しい。