カソリの中国旅４０年（１）

「広州→上海」２２００キロの中国ツーリングから帰ってきた。

　今回の中国旅はいろいろな意味で、すさまじいものだった。またそれを成しとげたことによって、自分が新たなステップを踏み、別な世界に昇っていったような気もする。

　１２月２日、出発点の広州に到着。人口１５００万の広州上空はひどい大気汚染。息をするのも苦しいほど。世界第２の工業生産地帯、珠江デルタの中心都市だけあって、町は車の洪水。いたるところで大渋滞が発生していた。

　そんな広州を出発。１２５ccスクーターのスズキ・アドレスＶ１２５Ｇを走らせ、上海を目指したが、驚いたことに国道３２４号沿いには途切れることなく市街地がつづく。ちなみに国道３２４号は福建省の福州から広東省の広州を経由し、雲南省の昆明に至る全長２６００キロの国道だ。

　福建省に入るとわずかに田園風景を見たが、すぐにアモイへとつづく市街地に入っていく。さらにそれが泉州から省都の福州へとつづく。広州から福州までは１２２０キロ。その間、市街地が途切れることはほとんどなかった。

　福州からは国道１０４号→国道３２０号で上海まで行くのだが、その間もほぼ同様で、なんと「広州→上海」２２００キロ間がメガロポリスになっている。アメリカ東海岸の「ボストン→ワシントン」、日本の太平洋岸の「東京→大阪」などを上回る世界最大のメガロポリスといっていい。

　人口１６００万の上海に到着したのは１２月１１日。上海は世界一の工業生産地帯、長江デルタの中心都市。大気汚染もすさまじいもので、結局、「広州→上海」間では、一度として抜けるような青空を見ることはなかった。

　今回の「広州→上海」２２００キロを走ったことによって、ぼくは今までのいくつかの中国旅が無性になつかしく思い出され、それがまたじつにうまく結びつき、さらに中国旅への夢がふくらんだ。

「よーし、次は中国一周だ！」

広州から２２５２キロ走って上海に到着。万歳！