カソリの島旅（３２）天売島（北海道）

　（『ジパングツーリング』２００１年１２月号　所収）

　焼尻島の次は天売島島だ。

　焼尻港１４時１０分発の羽幌沿海フェリー「おろろん２」で天売港へ。

　ここではなんと、２０００年、一緒にサハリンを走った「サハリン軍団」の竹澤裕介さんと藤元隆憲さんに出会う。

　２人は「カソリが今、焼尻島か天売島にいるらしい」という情報をキャッチして札幌からやってきた。

　竹澤さんは「日本一周」中で、彼とは伊豆大島を皮切りに新島、佐渡島、苫小牧港につづいて５度目の再会。天売島は「サハリン軍団」の竹澤さん、藤元さんと一緒にまわることにした。

　１４時３０分、天売港に到着。

　さっそく島一周をはじめたいところだったが、問題はガソリンだ。焼尻島でガソリンを入れようとしたのだが、その日は土曜日で、島で唯一の漁協のスタンドは休みだった。

　天売島でも同じで困ってしまう‥。すでにスズキＳＭＸ５０はリザーブ。いくら小さな島だといっても、島一周分のガソリンは残っていない。

　駐在所に行き、おまわりさんに「どこか、ガソリンをデポしているところはありませんか‥」と聞くと、なんともありがたいことに、パトカーの先導つきでガソリンをデポしている漁師さんの家まで連れていってくれた。

　北海道警のおまわりさん、ありがとう！

　さー、「天売島一周」の開始だ。焼尻島と同じように、時計回りで島を一周する。

「サハリン軍団」の竹澤さんのヤマハＴＴ２５０Ｒと、藤元さんのホンダＸＬＲ－ＢＡＪＡと一緒だ。

　天売島といえば「オロロン鳥の島」。

　幸先よく最初に停まった展望台から小島のオロロン鳥を見ることができた。

　しかしそのあと、赤岩の展望台、カブト岩を見下ろす展望台、観音岬の展望台に立ち、ウミネコやウミウ、ウトウなどの海鳥を多数、見たが、オロロン鳥を見ることはできなかった。

　かつてはこの島に何万羽もいたというオロロン鳥だが、近年、激減し、今では絶滅の危機にさらされている。それだけに、最初にオロロン鳥を見ることができたのは、かなりラッキーなことだった。

　５００人の島民と１００万羽の海鳥が共に暮らすという世界でも珍しい島、天売島なだけに、オロロン鳥の絶滅という最悪のケースだけは何としても避けてほしいと願うばかりだ。

　天売島が海鳥の楽園になったのは、繁殖に適した断崖絶壁が島の西海岸につづき、子育てのための豊富な餌が容易に得られるという理由のほかに、天敵のキツネやイタチがいないということも大きな理由になっている。

　１２キロの「天売島一周」を終え、天売港に戻ってきた。

　港近くの無料キャンプ場で竹澤さん、藤元さんとキャンプする。まずは食料の買い出し。ごっそりとカンビールと焼酎を買い込み、ソーセージやチクワなどをつまみにしてガンガン飲んだ。竹澤さんが飯を炊き、味噌汁をつくってくれた。

　最高に盛り上がった酒宴は夜中までつづいた。飲むほどに「サハリン縦断」の思い出話が次々に飛び出した。竹澤さんの携帯で「サハリン軍団」のダブルヨーコ（２人のヨーコさん）に電話して「すぐに来て～！」などと訳のわからないことを叫ぶのだった。

　天売港近くのキャンプ場での夜明け。港周辺をプラプラ歩いたあと、またひと眠り。目覚めると「サハリン軍団」の竹澤さん、藤元さんとの楽しい朝食。ハム＆チ－ズサンドとスープがわりのカップラーメン。リンゴがデザート。最後にコーヒーを飲みながら、またひとしきり話す。話題は尽きなかった。

　キャンプ場を撤収し、フェリー乗り場へ。１０時２５分発の羽幌沿海フェリー「おろろん２」に乗った。

　羽幌到着は１２時０５分。

　港で２人と別れる。

　２人は北へ、稚内を目指す。「サハリン軍団」がサハリンに渡る前夜、大宴会を開いたなつかしの「稚内森林公園キャンプ場」でキャンプするという。

　２人と別れたあと、羽幌温泉「日本海」（入浴料５５０円）の湯に入る。ゆったり入れる大浴場。露天風呂もある。塩分の強い草色の湯。湯から上がると、温泉内のレストラン「潮路」でハンバーグ＆シ－フ－ドグラタンのランチ（１０００円）を食べた。

　そのあと「羽幌町郷土資料館」（入館無料）を見学。

　かつての羽幌を支えた２つの産業、ニシン漁と羽幌炭鉱の歴史が興味深かい。開拓当時の「開拓小屋」の内部も再現している。見ごたえのある「羽幌町郷土資料館」だった。