カソリの島旅（３０）利尻島（北海道）

　（『ジパングツーリング』２００１年１１月号　所収）

　礼文島の香深港から東日本海フェリーの「アインス宗谷」（２２６７トン）で利尻島の鴛泊港に渡った。

　この「アインス宗谷」は、なつかしの船。２０００年の「サハリン縦断」のとき、稚内からサハリン南部のコルサコフまで乗った船なのだ。思わず一緒にサハリンを走った「サハリン軍団」の面々の顔を思い浮かべた。

　鴛泊港到着は１４時２５分。香深港から４０分の船旅だ。

　鴛泊港の岸壁に降りるとすぐに、利尻島を反時計回りで一周する。利尻島は円形の島で、中央に利尻富士で知られる島の最高峰、利尻山（１７２１ｍ）がそびえ、道道１０５号と１０８号で島を一周できる。　まず最初は最北端の富士岬に立つ。岬近くの富士野園地にはエゾカンゾウの黄色い花が咲いていた。

　次に最西端の沓形岬に立つ。沓形港近くの岬でキャンプ場がある。

　次に最南端の御崎。ここからは利尻富士がよく見えるとのことだが、残念ながら中腹から上は雲の中だった。

　鬼脇の温泉「北のしーま」（入浴料４００円）の湯に入り、最後に最東端の石崎に立った。ここには赤白２色に塗る分けられた石崎灯台が立っている。こうして６３キロの「利尻島一周」を終え、鴛泊港に戻ってきた。

　鴛泊港に戻ったところで宿探し。ところがどこも満員だ。唯一、ユースホステルの「利尻ぐりーんひる」があいていたので宿泊を頼んだ。ぼくはユースの会員ではないので、宿泊料金はけして安くない。素泊まりで４０９５円。

　夕食をすませていこうと、すし屋で上のにぎり（１５００円）を食べたが、店の雰囲気はよくないし、うまくもないし‥で、散々だ。

「セイコーマート」でカレー弁当（３９０円）を買って食べなおした。

　利尻山に登るので、登山用にパン２個とおにぎり４個、チョコレート、ポカリスエットを買ってユースホステルに行く。利尻山登山に備え早々と寝た。

　翌朝は４時に出発。鴛泊港前のペシ岬で昇る朝日を眺めた。利尻山登山には絶好の天気。空が青い。

　鴛泊から登山口へ。その間、５キロ。駐車場にＳＭＸ５０を停め、４時１５分、山頂目指して歩きはじめる。１０人前後の登山者のグループを追い抜いていく。年配の人たちばかりで、そこには若者の姿はない。今や登山は中高年のものになった感がある。

　４時３０分、３合目に到着。ここには日本の名水１００選にも選ばれている利尻富士の湧き水「甘露水」がある。水量豊かで、その名のとおり、甘味を感じる湧き水だ。

　ここからが本格的な登山道になる。

　４時５０分、４合目。

　５時１５分、５合目。このあたりまでは順調だ。

　５時４５分、６合目。ここには樹林を抜け出たところに見晴台がある。

　６時０５分、７合目に到着。ここからがきつくなる。ガクッとペースが落ちる。

　７時０５分、８合目。

　７時５０分、９合目。

　そして９時、ついに標高１７２１メートルの山頂に到達した。

　４時間４５分の登り。３０分ほど頂上からの絶景を眺め下山した。

　下りは２時間３０分。

　登山口近くの「利尻富士温泉」（入浴料４００円）の湯につかり、疲れきった体をいやした。