秘湯めぐりの峠越え（５２）土湯峠編（福島）

　（郡山→福島１８５キロ・取材日１９９６年４月18日～19日）

渓流上の温泉宿

　昭文社の桑原和浩さんと一緒に東北に行った。目的地は福島だ。

　カソリがスズキＤＪＥＢＥＬ２５０ＸＣで、桑原さんはＢＭＷのＧＳ－１１００。外環道から東北道に入り、一気に郡山南ＩＣまで走った。

　我々の１晩の宿は、奥羽山脈山麓の源田温泉「熊田屋旅館」。ここは“林道派”ライダーにはぴったりの温泉宿。日山源田林道の入口にある温泉宿なのだ。

　それだけではない。なんと、渓流上の温泉宿なのだ。

　いままで渓流沿いの温泉宿には、それこそ数えきれないほど泊まっているが、渓流上の温泉宿は初めての経験。部屋の真下をサラサラ音をたてて渓流が流れているのだ。

　ぼくたちのほかには泊まり客もなく、石づくりの湯船にゆったりとつかり、大広間での夕食になる。イワナの塩焼き、コイのアライ、フキノトウやワサビの葉などのてんぷら、ワラビのおひたし、コイコクと、山里の味覚をたぷりと味わった。

　夕食後、今度は部屋で渓流の音を聞きながら、『ツーリングマップ』を肴にしてビールをグイグイと飲み干した。

　昭文社の『ツーリングマップ』は大幅に改定されることになり、ぼくが東北版を担当することになった。その打合せをも兼ねて桑原さんと東北の温泉宿にやってきたのだ。

　翌朝は、朝食のあと、日山源田林道を走る。宿の前が林道入口なのだ。見晴らしのよい林道。気分よく走れる。

　ところが、峠に近づくにつれ、あっというまに積雪量が多くなり、ついに通行不能‥‥。残念ながら、峠近くの地点で引き返した。

　この日山源田林道はダート11キロ。林道入口から出口まで、きちっとダートなのがうれしい。高旗山北側の峠を越えるが、この高旗山は、“福島のヘソ”になっている。

土湯峠周辺の温泉めぐり

　Ｒ49で中山峠を越え、猪苗代湖畔へ。ここで昼食。湖畔のレストラン「会津藩」で名物の「磐梯噴火ラーメン」を食べる。激辛肉ラーメンでまっ赤な色の汁。ヒーヒーいいながら喜多方ラーメン風の麺を食べたが、ぼくはこういうのって、好きなのだ。

　Ｒ49からＲ１１５に入り、土湯峠へ。全長３３６０メートルのトンネルを抜け出たところで、旧道で土湯峠に向かって行く。土湯峠の周辺は日本でも有数の温泉の宝庫なのだ。　まず最初に、野地温泉「野地温泉ホテル」の露天風呂に入る。いかにも温泉といった感じの白濁色の湯で硫黄の匂いがプーンと鼻をつく。

　つづいて新野地温泉、鷲倉温泉と温泉のハシゴをしたが、これら３湯はともに１軒宿の温泉で、どこも、湯量が豊富だ。新野地温泉と鷲倉温泉の間を下っていく赤湯温泉と、土湯峠の手前を入っていく幕川温泉はまだ、冬期休業中だった。

　標高１２２４メートルの土湯峠に立つ。強烈な風の冷たさ。峠周辺には雪の壁ができていて、冬景色と変わらない。この時期、峠の上と下とでは、まったく季節が違う。

　磐梯吾妻スカイラインがオープンしたので、峠のドライブインも営業を始めていた。

　土湯峠を下り、Ｒ１１５に戻る。峠道を下るにつれて、雪は消える。土湯温泉まで下ると、やっと春らしくなった。峠の上と下とでは気温は10度以上は違う。共同浴場の湯に入り、東北道の福島西ＩＣに出た。

■一口メモ■

土湯峠は中通りと会津の境。このあたりは日本でも有数の温泉の宝庫。今回、立ち寄った温泉のほかにも、会津側の峠下には横向温泉、中ノ沢温泉、沼尻温泉がある。中通り側の土湯温泉の奥には東海温泉、川上温泉、不動湯温泉がある。それら３湯は１軒宿の温泉。とくにダートを走り、最後は急坂を下る不動湯温泉はきわめつけの秘湯だ。

■土湯峠編で立ち寄った温泉一覧■

１、源田温泉　　　熊田屋旅館　５００円　日山源田林道の入口にある渓流上の温泉宿

２、休石温泉　　　静山荘　　　４００円　三森峠下の静かな温泉。源義家伝説の地　

３、磐梯熱海温泉　宝の湯　　　３００円　Ｒ４９沿いの共同浴場。駅前には元湯浴場　

４、野地温泉　　　野地温泉　　５００円　露天風呂が最高にいい。内湯に金精さま　

５、新野地温泉　　相模屋旅館　５００円　乳白色の湯。湯量豊富。ガラス張り内湯　

６、赤湯温泉　　　好山荘　　　－－－－　冬期休業中。５月上旬にオープン　

７、鷲倉温泉　　　高原旅館　　５００円　土湯峠にもっとも近い温泉。湯量豊富　

８、幕川温泉　　　－－－－　　－－－－　冬期休業中。５月上旬にオープン　

９、土湯温泉　　　中ノ湯　　　１００円　温泉街の中心にある共同浴場。超熱めの湯