カソリの林道紀行（２１）(中部編（その１２）
（『バックオフ』２００５年１０月号 所収）
１本の「峠越え林道」にトコトン、こだわって走ってみたいと思った。「峠越え」のおもしろさと、「林道走行」のおもしろさを同時に楽しめるのが「峠越え林道」なのだ。
まっさきに目をつけたのは甲信国境（山梨・長野県境）の大弛峠を越える川上牧丘林道。標高２３６０ｍの大弛峠は車道の峠としては日本最高所の峠だ。舗装化の進んだ川上牧丘林道だが、信州側にはダート区間が残っている。
甲信国境の大弛峠越えて
中央高速の勝沼ＩＣが今回の旅の出発点。勝沼、塩山、牧丘と峡東（甲府盆地の東部）をめぐった。胸にしみる甲州の町々。勝沼では日本のブドウ栽培発祥地の大善寺、塩山では武田信玄の菩提寺の恵林寺を参拝。牧丘からは国道１４０号で「信玄の隠し湯」に入りがてら、甲武国境（山梨・埼玉県境）の雁坂峠まで足を延ばした。
いよいよ川上牧丘林道だ。
雁坂峠から牧丘に戻ると、
「さー、行くゾ！」
とスズキＤＲ－Ｚ４００Ｓにひと声かけ、川上牧丘林道に向かっていく。
甲府盆地から一気に山中に入り、まずは焼山峠を越え、牧場のある柳平から待望の川上牧丘林道に入っていく。柳平では大規模なダムが建設中だ。
かつては「峰越林道」で知られたハードなダートコースの川上牧丘林道だが、今では甲州側は大弛峠までの全線が舗装化されている。
とはいっても、林道をとりまく風景はまったく変わらない。
鶏冠山林道（通行禁止）との分岐を過ぎると、大弛峠に向かってグングンと高度を上げ、奥秩父連峰の主脈の山々が見えてくる。名峰、金峰山も目の前に見えてくる。峠に近づくと、ガクンと気温が下がり、コメツガなど針葉樹が多くなってくる。
柳平から１５キロ走ったところで、車道の峠としては日本最高所、甲信国境の大弛峠に到達。甲府盆地はむせ返るような暑さだったが、標高２３６０ｍの大弛峠はヒンヤリした風が吹き抜けていた。下界とはまったく気温が違う。というより季節が違う。峠はすでに秋だった。
大弛峠の駐車場は登山者の車で埋めつくされていた。峠には山小屋もあって、奥秩父連峰登山の絶好の拠点になっている。国師ヶ岳経由で奥秩父連峰の最高峰、北奥千丈岳（２６０１ｍ）まで４０分ほどで登れるのだ。
大弛峠からの長野県側の下りは、かなりラフな路面のダート。前方に連なる信州の山並みを眺めながら下っていく。９・０キロのダートを走りきるとそこは一面の高原野菜畑。川上高原を走り抜け、千曲川の川辺へと下った。
川上村からは信州峠を越えて再度、甲州に入り、中央高速の須玉ＩＣへ。そこが今回の旅のゴールだった。
