秘湯めぐりの峠越え（２６）中山峠（福島）

十四夜の中山峠

　猪苗代からは、Ｒ４９に出、郡山に向かって走る。

　バックミラーに映る磐梯山が遠ざかっていくと、右手には、夕暮れに沈む猪苗代湖が見えてくる。湖には、さざ波がたっている。

　安積疎水のとり入れ口を過ぎると、前方にはＲ４９の中山峠が見えてくる。

　十四夜の大きな月が、峠の上にポッカリと浮かんでいる。なんともいえない幸福感を感じる一瞬。バイクに乗って旅している喜びを全身で感じてしまう。

　標高５２５メートルの中山峠をトンネルで抜け、会津盆地から“中通り”の郡山盆地へと下っていく。峠下が越後街道（Ｒ４９）の中山宿。中山峠は板谷峠と同じように、本州を太平洋側と日本海側に分ける中央分水嶺の峠だが、このあたりの奥羽山脈の山々はなだらかなので越えやすく、昔から重要な交通路になっていた。

　旧街道の中山峠は、現在の峠よりも３キロほど北の楊子峠（別名中山峠）を越えていたということだが、明治時代に新道がつくられ、現在の地点の峠を越えるようになった。

　栗子峠や板谷峠もそうだが、峠は不動の山と違って、時代とともに移り変わっていくものなのである。

磐梯熱海温泉の共同浴場

　山地から平地に抜け出るあたりの磐梯熱海温泉では、国道沿いの共同浴場「宝の湯」に入った。入浴料の３００円を近くの「安田商店」という店で払い、そこで洗面器を借りて湯に入るシステムになっている。

「宝の湯」には、サンダルばきでやってきた地元の若い女性とほぼ同時に入った。男湯と女湯の境は簡単なものなので、彼女の脱ぐのが見えてしまい、胸がドキドキしてしまう。熱めの湯につかったあとも、まだ胸がときめいていた。

　共同浴場にはこのようなよさもあるのだ！

　郡山からはＲ４を北上し、福島に向かう。

　途中、二本松から１０キロほど走り、安達太良山東麓の温泉、岳温泉に寄り道をする。ここでは共同浴場の「岳の湯」（入浴料３００円）の湯に入った。岳温泉は第１湯目の微温湯温泉から数えて第１６湯目。満足感に満ちた気分で岳温泉を後にし、二本松に戻り、Ｒ４で福島へ。東北道の福島西ＩＣを「福島→福島３５５キロ」のゴールとした。

　そこから夜の高速道を一気走りし、一路、東京へと向かった。

やっぱり管理人ツッコミ：

「彼女の脱ぐのが見えてしまい、」って、「見た」くせに～。