韓国食べ歩き：第１６回

　（『あるくみるきく』１９８７年１月号　所収）

特急セマウル号

　私たちはソウルから韓国南部、全羅南道（チョンラナムド）の中心地、光州（クワンジュ）に行くことにした。全羅南道は気候が温暖で海産物に恵まれ、食材も豊富にある。

「（韓国の）食は光州にあり」

　と、いわれるほどなのである。

　私たちはソウル発９時０５分発の光州行きの特急「セマウル号」に乗り込んだ。

「セマウル」は「新しい村」の意味で、１９７１年に勤勉・自助・協同をスローガンにしてセマウル運動が提唱された。この新しい村づくりの運動はまたたくまに全国に広がっていった。そのようなセマウル運動にちなんで、特急列車に「セマウル号」と名づけるあたりに、この国の持つ体質の一端をみる思いがした。

　韓国の鉄道は「ソウル→釜山（プサン）」を結ぶ京釜線と「ソウル→光州→木浦（モッポ）」を結ぶ湖南線が二大幹線になっている。

　とはいっても、京釜線は１日８便の「セマウル号」が出ていたが、湖南線になると光州行きが１日１便、木浦行きが１日１便の計２便でしかない。京釜線と湖南線の格差はきわめて大きい。

　ソウル駅の長距離列車専用のホームは人影がまばらで、閑散としている。

　韓国では鉄道は退潮傾向にあり、高速道路を走る何路線もの高速バスがそれにとって替わっていた。

　高速バスが韓国の交通機関の主役の座についたのは、料金が安く、速く、おまけに便利だからである。ソウルから釜山にしても、光州にしても、５分から１０分の間隔でひんぱんに出ている。次から次へと出ていく高速バスはどの便も満員の大盛況。

　しかし、私たちは料金よりも、時間よりも、なによりも車窓からの風景を選んだ。列車の車窓を流れていく風景を眺めたかったのである。