シルクロード横断：第４１回 ゴルガーン→チャールース
カスピ海に近いゴルガーンでは町外れの「アジンホテル」に泊ったが、早朝の部屋からの眺めは良かった。ゆるやかな丘陵の裾野に広がる町並みを一望。カスピ海の沿岸地方を貫く「アジアハイウエー」の１号線、Ａ１もよく見える。
朝食までの１時間ほど、ゴルガーンの郊外をプラプラ歩いた。広々とした大豆畑が広がっている。その向こうにはエルブルーズ山脈の山々。一番奥の４０００メートル級の山並みは雪山だ。
「アジンホテル」で朝食を食べ、８時３０分、出発。
サーリーへ。
サーリーはカスピ海南岸一帯の中心地で、遠い昔はサーサーン朝ペルシャ（２２４年～６５１年）の中心都市として繁栄した。
サーリーの町は抜け出るまでが大変。けっこう大きな町なのだ。サーリーを過ぎてもケムシャール、バーボルと町々がつづく。緑濃いこの一帯は、イランでも一番の穀倉地帯。そのためイランでも一番といっていいくらいの人口密集地帯になっている。
バーボルはなつかしの町。今から３０数年も前の「世界一周」では、ここからアモールを通ってエルブルーズ山脈の峠を越え、イランの首都、テヘランに下っていった。
エルブルーズ山脈の最高峰ダマバンド山（５６７１ｍ）のすぐ近くを通るルート。青空を背にしたダマバンド山の雪がいまだに目に残っている。
旅の記憶というのはそういうもので、いくら年月がたっても鮮明におぼえていることがいくつもある。そのときの「世界一周」ではテヘランからさらにザグロス山脈を越えてイラクに入り、アラビア半島を横断し、紅海を越えてアフリカに渡った…。
バーボルからアモールを経由し、エルブルーズ山脈を越えてテヘランに通じるルートは「アジアハイウエー」１号線のＡ１。
このＡ１はテヘランからタブリーズを経由し、トルコ国境へ。そこからは「ヨーロッパハイウエー」８０号線のＥ８０になる。
今回の「シルクロード横断」ではバーボルからバーボルサルへ。
そこでカスピ海を見た。
「やった、やった！ カスピ海だ！」
スズキＤＲ－Ｚ４００Ｓを走らせ、波打ち際へ。砂浜に座り込み、しばらくは世界最大の湖、カスピ海を眺めた。
カスピ海の北岸はロシアのボルガ川河口、東岸は中央アジアのカザフスタンとトルクメニスタン、西岸はロシアとコーカサスのアゼルバイジャン。
アゼルバイジャンの首都バクーが、カスピ海の沿岸では最大の都市になっている。
面積は３７万平方キロで日本とほぼ同じ大きさ。
今、カスピ海は世界の大きな注目を集めている。石油で、だ。カスピ海の油田の埋蔵量は中東を上回るとさえいわれているほど。
バーボルサルのレストランで、イランの代表食、「チェロー・カバブー」の昼食。
チェローはサフランライス。それにバターをたっぷりとのせて食べる。カバブーはミンチにした羊肉の串焼きで、それに焼きトマトとビート（砂糖大根）、コーンなどが添えられている。カスピ海の水平線を眺めながら食べる「チェロー・カバブー」の昼食はたまらない。
存分にカスピ海を楽しみ、バーボルサルを出発。カスピ海沿岸の道を行く。
その日の宿泊地はゴルガーンから３３２キロのチャールース。
郊外のリゾートホテル「エンゲラブカザールホテル」に泊った。カスピ海の海岸のホテル。部屋のベランダからはカスピ海をいつまでも眺めた。
暮れゆくカスピ海を眺め、波の音を聞きながら、いつの日か、「この世界最大の湖を一周してみたい！」と思った。「琵琶湖一周」のような「カスピ海一周」…。
夜はみんなでトラックの荷台に乗ってチャールースの町へ。町中のレストランで夕食。肉が上にのったサフランライスを食べた。毎日のように食べるライス。カスピ海沿岸地方の主食は米だ。
ゴルガーン郊外の大豆畑
カスピ海に到着。バーボルサルで
昼食のカバブー
チャールースで見る夕暮れのカスピ海
