甲武国境の山村・西原に「食」を訪ねて（その１５）

　（日本観光文化研究所「あるくみるきく」１９８６年１０月号、所収）

キビの詩（その２）

「みなげて洗って」だが、ごみや小石をとり除くために、精製したキビをくりかえし洗った。最低、３度は【みなげなおし】をした。

　西原で栽培しているキビはほとんどが糯種なので、蒸籠で蒸して「強飯」にしたり、あらかじめ煮ておいたアズキを混ぜて「赤飯」にしたり、搗いて「餅」にした。

　餅にするときはネネンボウ（ヤマゴボウ）やモチクサ（ヨモギ）の葉を搗きこみ、草餅にすることもある。ネネンボウは乾燥させた葉をソーダに入れてやわらかく煮、アクを抜いてから用いる。コーレ（ヤマギボシ）の茎を搗きこむこともある。

　なお、糯種のキビは粘性が強いので、キビだけで搗くとゴムのようになってしまう。そのため、トウモロコシの粉を混ぜて搗くようなこともある。

　キビはハレの日の食べものといってよい。

　養蚕のはじまる前には家中の畳を上げて大掃除をするが、煤取りのあとは一家そろってキビの赤飯やキビのおはぎを食べた。

　正月にはキビ餅を搗く。アワ餅もモロコシ餅も搗く。かつては糯米で搗いた白い餅はお供えの重餅ぐらいで、その重餅も下が白い米の餅で、上がキビやアワの黄色い餅というのが普通であった。

　正月二日は昔から汁粉を食べる習わしになっている。汁粉の中にキビ餅も、アワ餅も、モロコシ餅も、少し余分に搗いた場合だと、糯米の餅も入れる。最後に鍋の底に残るドロッとした餅は、ことのほか美味なものだという。

　まさに、「正月来るのが楽しいな」、なのである。

　なお、アワは糯種と粳種を栽培しているが、西原ではそれぞれ、「モチアワ」と「メシアワ」と呼んでいる。その呼び名通り、モチアワは餅や強飯にし、メシアワは飯にする。モチアワとメシアワの違いは、私の目で見たくらいでは区別がつかないほどよく似ている。またイネと違い、糯種と粳種の収量の違いはほとんどないという。