カソリの新・峠越え：神奈川（３）土山峠

　２００６年３月２７日午前１０時、神奈川県伊勢原市の自宅を出発。スズキＤＲ－Ｚ４００Ｓに「さー、行くゾ！」とひと声かけて走りだす。今回、目指すのは土山峠（つちやまとうげ）だ。峠への途中では丹沢東山麓の「温泉めぐり」をする。第１湯目は我が家に最も近い伊勢原温泉。「ニュー天野屋」（入浴料１０００円）の広々とした湯船にゆったり気分でつかった。湯から上がると肌がツルツルしている。このツルツル感が伊勢原温泉の特徴だ。

　伊勢原市から厚木市に入る。第２湯目は七沢温泉。「七沢荘」（入浴料１０００円）の露天風呂に入った。ここの露天風呂は趣があって東京近郊では最高の部類に入るもの。湯から上がると、名物の猪鍋を食べた。「これぞ丹沢の味！」といったところだ。猪肉のうまさが腹わたにしみ込んだ。ここは予約なしでも食べられる。

　猪鍋に大満足したところで、休む間もなく、第３湯目の広沢寺温泉、第４湯目のかぶと湯温泉と連湯した。ともに七沢温泉近くの一軒宿の温泉。曹洞宗の広沢寺前にある広沢寺温泉「玉翆楼」（入浴料１０００円）では露天風呂に入った。こぢんまりとした露天風呂。おい茂る木々に囲まれたかぶと湯温泉「山水楼」（入浴料１０００円）はこのエリアでは一番の秘湯だ。ここでは小さな内風呂の湯に入ったが、泉質の良さには定評がある。

　厚木市から清川村に入る。第５湯目が別所温泉。村営の日帰り湯「別所の湯」（入浴料７００円）があるが、この湯は温泉ではないので、その手前「旅館元湯」（入浴料８００円）の湯に入った。以前、泊まったことのある温泉宿なので、湯につかりながらなつかしさを感じる。ここまでが我が家から１０キロ圏。「さすが温泉のカソリ、じつに環境（温泉）のいいところに住んでいる！」と自画自賛。

　さらにもう１湯、飯山温泉に寄り道したあと、県道６４号で土山峠へ。途中、煤ヶ谷では舗装林道の谷太郎林道に入り、道の行き止まり地点まで行った。丹沢から流れ出る渓流の美しさには目を奪われてしまう。バイクを停めるとブーツを脱ぎすて、渓流の中に入った。ヒヤーッとした感触。透き通った渓流の流れを手ですくい、顔を洗い、丹沢の自然を自分の肌で存分に感じとるのだった。

　県道６４号に戻ると、唐沢林道（ゲート）の入口を通り過ぎ、ワインディングの峠道を走り抜け、標高４００メートルの土山峠に到達。そこには神奈中バスの「土山峠」の停留所。清川村は昭和３１年（１９５６年）に南の煤ヶ谷村と北の宮ヶ瀬村が合併してできた村で、土山峠は旧２村の境になっていた。

　土山峠を越えると風景は一変し、宮ヶ瀬ダムによってできた宮ヶ瀬湖が目の中に飛び込んでくる。宮ヶ瀬ダムは平成１３年（２００１年）に完成した巨大な重力式ダム。ダムの高さは１５６メートルで日本でも第６位。関東では奥利根の奈良俣ダムに次いで第２位。宮ヶ瀬ダムによってできた宮ヶ瀬湖は関東でも最大の人造湖になっている。そんな湖畔の道を走る。湖底には清川村の北半分、旧宮ヶ瀬村の各集落すべてが沈んでいる。残り半分になってしまった清川村は平成の大合併の荒波を乗り越え、いまだに一村として存続しつづけているが、神奈川県では唯一の村になる。「ガンバレ、清川村！」。