アフリカ縦断2013-2014（その２） - 賀曽利隆 STILL ON THE ROAD !

「ナイロビ→ケープタウン編」（２）

　２０１３年１２月１６日、「アフリカ縦断」の出発点、ケニアの首都ナイロビに到着した。赤道直下（南緯１度１７分）のナイロビだが、標高１６６０メートルという高原に位置しているのでじつにすごしやすい。雨期と乾期はあるものの、一年中、日本の初夏のような気候。冬の日本からやってきたので、ナイロビ国際空港に降り立つと冬用の上着を脱ぎ捨て、半そで１枚になった。それが何ともいえずに気持ち良いことだった。

　今回の「アフリカ縦断」はぼくにとっては１２回目の「アフリカ行」になるが、ナイロビはいままでのアフリカ旅では何度となく重要なポイントになった。

「アフリカ一周」（１９６８年～６９年）ではナイロビを拠点にしてケニア、タンザニア、ウガンダの東アフリカ３国をまわった。「六大陸周遊」（１９７３年～７４年）ではやはりナイロビを拠点にして東アフリカ、北アフリカ、アラビア半島をまわり、さらにナイロビから赤道アフリカを横断して西アフリカに向かった。「子連れ旅」（１９７７年～７８年）では妻と生後１０ヵ月の赤ん坊を連れてサハラ砂漠を縦断し、西アフリカから東アフリカへ。９ヵ月あまりの旅のゴールはナイロビだった。

　それだけにナイロビ国際空港に降り立ったときは、あまりのなつかしさで、胸がいっぱいになってしまった。

　入国手続きを終えてケニアに入国すると、まずは空港内の銀行で両替する。

　１００ＵＳドルを両替すると８３３７シリング１０セントになった。１ケニア・シリングは約１・２円。これが４６年間の変化というものだ。

　１９６８年の「アフリカ一周」のときは、１ケニア・シリングは約５０円。当時はケニア、タンザニア、ウガンダの東アフリカ３国のシリングは等価で、イギリスのポンドとリンクしていたので強い通貨だった。

　それに対して円は弱く、１ドル３６０円（固定レート）。ブラックマーケット（闇レート）で替えると、１ドルは４００円とか４１０円、４２０円で、弱い円に泣かされた。今回は羽田空港で両替したが、１ドルは１０２円。１ケニア・シリングが約１・２円というのは、４６年間で円は世界でも突出した強い通貨になり、ケニア・シリングはすっかり弱い通貨になってしまったことを意味している。

　ケニア・シリングを手に入れると、さっそく空港内の売店でコカ・コーラを買った。１本７０シリング（約８４円）。１００シリングを払ったが、店のオバチャンは２０シリングのコインと「これでね」といって飴玉をくれた。飴玉が１０シリングのコインの代わりということなのだろう。

　我々はナイロビ国際空港から２台のトヨタのハイエースに乗ってナイロビ市内へ。何年ぶりかのナイロビは、さらにトヨタ車が増えていた。レクサスも走っていた。すれ違った１０台の車を見ると６台がトヨタ、１台がレクサス、１台がミツビシ、１台がＶＷ、１台がランドローバーという結果だった。

　驚かされたのは猛烈な交通渋滞。４６年前のナイロビからは想像もできないような光景だ。片側２車線の幹線道路でナイロビの中心街に向かったのだが、反対車線には何キロにもわたって延々と渋滞がつづいた。ナイロビの中心街に近づくと、市内方向も渋滞に巻き込まれた。これは何も特別なものではなく、日常的な渋滞なのだという。

　ナイロビでの我々の宿はナイロビ郊外の「オソイタロッジ」。ナイロビ・ナショナルパーク沿いの道を走ったところにある。ナイロビ国際空港から２時間以上かかって「オソイタロッジ」に到着。宿の中庭には我々のバイク１０台がズラリと並んでいた。

　バイクは各人の愛車で、横浜港からコンテナに積み込み、ケニアのモンバサ港に送った。それを現地の業者がカルネ（旅行用で使う車やバイクの無税通関帳）で通関し、モンバサ港からナイロビまではトラックに積んで運んだ。１０台のバイクはまったく無傷。それがとってもうれしいことだった。