「南米・アンデス縦断」（８）

「ナスカ→クスコ」間はアンデス山脈の峠越えの連続だ。午前中だけで８峠を越えた。

　日本だと、たとえば奥羽山脈の峠越えではひとつの峠を越えれば、奥州側から羽州側に下っていく。三国山脈でも同じ。三国峠というひとつの峠を越えれば、関東から越後に下っていける。

　ところが何本もの山脈から成るアンデス山脈では、山脈を１本づつ越えていくので、まるで際限のないかのような峠越えになる。これが世界の大山脈というものだ。

　午後一番で越えた第９番目の峠（４３３０ｍ）の一帯は平坦な高原地帯。その中にはいくつもの湖が見られた。

　峠を下ったところではパンパマルカ川を渡ったが、この川はアマゾン川の支流、パンパ川の上流部になる。

　第１０番目の峠は標高３９８０メートル。このあたりで４０００メートルの世界は終わりを告げ、３０００メートルの世界になっていく。

　１４時５０分、ナスカから３４６キロのチャルワンカに到着。ここで給油。町の標高は２８８５メートルで空気の濃さを感じた。

　１６時５０分、ナスカから４６５キロのアバンカイに到着。ここは標高２２８０メートルでさらに空気は濃くなった。

　アバンカイを過ぎたところでアプリマック川を渡った。この川がアマゾン川の最長本流（最大本流はクスコの北を流れるウルバンバ川）になる。その源はかぎりなく太平洋に近い。アマゾンという大河は太平洋岸スレスレぐらいのところを源とし、南米大陸を横断し、大西洋に流れ出ていく川なのだ。

　アプリマック川はアバンカイを過ぎたところでパンパ川を合わせ、マンタロー川と合流してエネ川になり、さらにタンボ川になり、ウルバンバ川と合流し、ウカヤリ川と名前を変え、最後にアマゾン川となって大西洋に流れていく。

　アマゾン川の全長は６３００キロ。長さではアフリカのナイル川（全長６９９０キロ）に次いで世界第２位だが、流域面積ではナイル川やミシシッピー川などを大きく引き離して、ダントツで世界第１位になっている。

　アマゾン、ナイル、ミシシッピーの「世界３大河川」を一目見ればすぐにわかることだが、アマゾン川の水量は桁外れに多いし、下流の川幅の広さといったらない。アマゾン川は他を圧して世界最大の川になっている。

　アプリマック川を渡ったあとさらに２峠を越え、２２時１５分、「インカ帝国の都」のクスコの到着した。ナスカから６６５キロ。クスコの標高は３３９９メートル。４０００メートル級の峠を越えてくると、このくらいの高さではまったく息苦しさを感じない。

　クスコでは町中の「ムナワシイン」に泊まり、近くのレストランで遅い夕食。ペルーの伝統料理の「ロモサルタード」を食べた。肉はアルパカだ。

アンデス山中の４０００ｍの高原地帯を行く

いくつもの湖を見る

第１０番目の峠。標高３９８０ｍ

アマゾン川の上流地帯

パンパ川上流のパンパマルカ川

アルパカ肉の「ロモサルタード」