カソリの島旅（８５）松山→宇和島

（『ジパングツーリング』２００２年６月号　所収）

　二神島から松山・三津浜港に戻ると海沿いの道で長浜へ。その途中で夕日が瀬戸内海に落ちていく。ＳＭＸを停め、夕日に染まった忽那諸島を眺めた。

　長浜の旅館「福田屋」でひと晩、泊まる。

　翌朝、肘川にかかる日本最古の可動橋、長浜大橋の上で“肘川嵐”を見た。すさまじい光景だ。雲ひとつない晴天なのに、肘川の谷間からは川霧がゴーゴーうなりをあげて、猛烈な勢いで瀬戸内海の方向に流れていく。

　長浜港から青島に渡る。船は１日２便。７時３０分発の「あおしま」（３１トン）。バイクは不可なので、スズキＳＭＸ５０は港に置いていく。青島までの往復は１３２０円。

　青島は愛媛県の島としては、瀬戸内海で一番、西になる。それだけに、どうしても見てみたかった。青島までは４５分の船旅。

　港周辺に４０戸ほどの家々がかたまっている。ここが青島唯一の集落。集落内を大急ぎで歩き、港に戻り、折り返しの８時３０分発の「あおしま」で長浜港に戻った。１５分間の青島滞在。次の便は１６時１５分発なので仕方がなかった…。

　長浜からは国道３７８号で八幡浜へ。そこから四国最西端の佐田岬まで行き、八幡浜に戻ると、海沿いの国道３７８号を南下。瀬戸内海から宇和海へと海が変わる。

　大島や嘉島、戸島などの宇和海に浮かぶ島々を眺め、宇和島へ。

　宇和島に到着するとすぐに港に行き、１６時４０分発のフェリー、愛媛南汽船の「第八くしま」で九島に渡った。宇和島港の目の前に見える島だ。人＆バイクの往復で１７６０円。終点の本九島港に到着すると、島を時計回りに一周。夕日に染まった真っ赤な宇和海が強烈に目に残る。

「九島一周」は１０キロ。本九島港に戻ると、つづいて第２周目に出発。真っ暗な夜道を走り、１９時１０分発の最終便のフェリーで宇和島港に戻った。

　宇和島では宇和島駅に近い「宇和島パークホテル」に泊った。

　九島に「島民宿」があれば、九島で泊まりたかった…。