カソリの島旅（５６）能美島（広島）

（『ジパングツーリング』２００２年３月号　所収）

　倉橋島からは早瀬瀬戸をまたぐ早瀬大橋で能美島に渡る。

　能美島は大柿町、能美町、沖美町、江田島町の４町から成り、人口は４２０００人と、４万人を超える。

　島民の数は倉橋島よりもはるかに多い。

　この能美島の南側は東能美島、北西側は西能美島、北東側は江田島と呼ばれているが、これら名前の違う３島は地つづきのひとつの島なのである。

　そのうち飛渡瀬地峡以北の江田島は、軍港呉とともに、「海軍兵学校」のあった島としてよく知られている。

　早瀬大橋を渡って入った能美島では国道４８７号を北上。

　大柿町から能美町を通り、沖美町の三高港から芸備商船のフェリーで広島の宇品港に渡った。

　左手の厳島に落ちてゆく夕日が海を金色に光り輝かせ、右手の江田島の山肌を赤々と染める。船は似島と峠島の間を通り、４５分で宇品港に入港した。