東アジア走破行（５）ソウル→北朝鮮(その２）

　北朝鮮に上陸した２００１年６月４日の午後は、金剛山の登山口までバイクで登る。

　急勾配、急カーブの狭い道。日本でいえば舗装林道のようなもの。気温は３０度を超える猛暑。それを１１５０ｃｃのＢＭＷ、Ｒ１１５０ＲＴで登っていくのだからたまらない。あっというまにオーバーヒート気味になり、エンジンから発する高温の熱で自分自身もオーバーヒート気味になってしまう。これならば小さなバイクの方がよっぽど楽だ。

　金剛山の登山口の駐車場に到着。川原に降り、渓流の冷たい水を手ですくって顔を洗う。そこには清水も湧き出ていた。キリッとしたうまい水。

「ムル（水）、チョータ（ｇｏｏｄ）！」

　一緒に飲んだ韓国人ライダーは声を上げた。

　金剛山登山口から下り、金剛山温泉の湯に入る。北朝鮮の温泉に入れるとは思ってもみなかった。大浴場と露天風呂。湯につかりながら金剛山の山並みを一望した。湯から上がると、北朝鮮製のアイスクリームを食べた。１個１ドル。

　夕日が金剛山の山々に落ちていくころ、長箭（チャンジュン）港に戻り、現代商船「現代金剛（ヒュンダイ・クンガム）号」の船室でひと晩、泊まった。そこは北朝鮮にいながら、韓国そのものの世界。東の空からは満月が昇る。

　北朝鮮をバイクで走れたのはこの日、１日だけだった。

　走行距離も８７キロでしかなかった。だがぼくは、これを“偉大なる第一歩”だと思っている。

　北朝鮮に風穴があいたのだ。きっと近い将来、夢の「北朝鮮一周」や「朝鮮半島縦断」ができるようになる！

　翌日は金剛山登山。

　昨日の登山口まではバスで行き、チョンソンデー（天仙台）とマンヤンデー（望洋台）の２つの岩峰に登った。

　山道の途中には、北朝鮮側の監視をも兼ねているのだろう、男女がペアになって立っている。韓国人たちは北朝鮮の人たちにすごく興味があるようで、何度となく座り込んで話しているシーンを見かけた。女性たちは美人が多く、「南男北女」をいたるところで実感した。

　一緒に歩いた韓国人女性は、

「北朝鮮に来たという気があまりしない。みんな無表情で、北朝鮮人に会ったという気がしないのよ。自由がないのね。ここへ来る途中の家々には電気が通っていなかったし…。食料も配給だとのことで、それが十分ではないって聞いたわ」

　と、そんなことをいっていた。

　また年配の日本語を話せる人は、

「金剛山に来ることができたので、もう私には思い残すことは何もありません」

　ともいっていた。韓国人にとって金剛山は、それほどの山なのだ。

　韓国ＫＢＳのチョイさんは、

「（同じ民族として）今の北朝鮮の貧しさを見ていると、悲しくなります。やせた人間、やせた牛…」

　といって目を伏せた。

　午後は世界でも最高レベルの北朝鮮サーカスを見た。

　北朝鮮で忘れられないシーンがひとつある。ＫＭＦのシン会長、副会長格のチョーさん、それと現代（ヒュンダイ）のチョーさんの３人と、北朝鮮側高官３人の会談に同席させてもらった。それはまるで板門店での南北会談を見るようだ。

　北朝鮮側はＫＭＦの「北朝鮮ツーリング」に対して、ずいぶんと好感を持っているようだった。近いうちに、「必ずや、陸路、北朝鮮に入れるようにする」ともいっていた。

　ぼくは３人の北朝鮮の高官に「お会いできてうれしいです」と日本語でお礼をいって握手して別れたが、そのうちの一人の高官は「ようこそ！」と日本語でいってくれた。

　名残惜しい北朝鮮‥‥。２日間の北朝鮮での全日程が終了すると、その夜、「現代金剛（ヒュンダイ・クンガム）号」は長箭（チャンジュン）港を離れた。

　韓国の東海（トンへ）港に戻ったときの我々の第一声は「おー、フリーダム（自由よ）！」だった。

　東海（トンへ）港を出発したのは１１時。帰路はＢＭＷ／Ｒ１２００Ｃに乗った。アメリカン風のスポーティーなバイク。国道７号線で北の江稜（カンヌン）まで行き、そこから朝鮮半島を横断．韓国では一番有名な峠といっていい大関嶺を越え、２９６キロ走り、１９時ソウルに到着した。全行程７４９キロの「ソウル→北朝鮮」だった。