シルクロード横断：第３４回　サマルカンド

　シルクロードの要衝、サマルカンドには１日、滞在した。

　中国の西安からここまで６６１９キロを走った。そこで午前中はスズキＤＲ－Ｚ４００Ｓの整備。オイル交換をし、エアークリーナーのエレメントを掃除したり、チェーン調整をしたり、砂漠の砂にやられて渋くなったアクセルワイヤーを取り外して油をさしたり。

　ＤＲはここまでまったくノントラブルで走ってくれた。整備を終えると、ＤＲに「ゴールのイスタンブールまで頼むゾ！」と声をかけるのだった。

　午後は市内観光だ。

　サマルカンドは中央アジア最古の都市。紀元前６世紀の頃から存在していた。

　１２～１３世紀にはシルクロードの商業の一大中心地として、１４～１５世紀にはチムール帝国の都として繁栄を謳歌した。

　サマルカンドは旧市街、新市街、アフラシャブの丘の３地域に分かれている。

　まずは旧市街の中心、というよりもサマルカンドの中心、レギスタン広場に行く。ここにはチムール帝国時代の３つの建物がある。３つともかつての神学校のメドレセだ。

　広場西側の「ウルグベグ・メドレセ」は１４２０年に建てられた神学校。広場では最も古い建物。入口のアーチには建造者ウルグベグの好みが反映され、青い星をモチーフにしたタイル模様が描かれている。ウルグベグは天文学者だった。アーチの両側には２本のミナレット。そのうちの１本は傾いている。

　広場をはさんで反対側には「シェルドル・メドレセ」、広場の正面には「ティラカリ・メドレセ」がある。

　レギスタン広場前のタシケント通りを北に行き、ビビハニム・モスク（イスラム教寺院）へ。ここはティムール帝国時代につくられた中央アジア最大のモスクだ。巨大なドームのモザイクが色鮮やか。

　ビビハニム・モスクを見たあと、すぐ近くのシヤブ・バザールを歩く。サマルカンドで一番大きな市場だ。米売場が目につく。日本のように５キロとか１０キロのパックされたものではなく、計り売りだ。

　果物売場ではザクロが山積みにされている。スイカ売場もある。野菜売場では香菜とウイキョウが目についた。

　次にアフラシャブの丘の南麓にあるシャヒジンダ廟群へ。ここはサマルカンド有数の聖地。ティムール帝国ゆかりの人物の霊廟が一列に並んでいる。

　アフラシャブの丘は今は荒涼とした台地だが、１２２０年のモンゴル軍の侵攻によって破壊されるまでは、ここがサマルカンドの町だった。当時の町は城壁で囲まれ、４つの大きな門があった。それらの門を通してサマルカンドはシルクロードと結びついていた。

　最後にグリ・アミール廟に行く。「グリ・アミール」とはタジク語で「支配者の墓」の意味だという。ここはティムール帝国をつくったティムールや彼の息子たちの霊廟。

　ティムール（１３３６～１４０５年）によってつくられたティムール帝国は最盛期には東はインドのデリー、西はトルコのイスタンブール、北はキプチャク草原、南はペルシャ湾岸までを支配下においた。その中には中国西部のカシュガルも入っていた。そんな大帝国だったが、ティムールの死後はあっというまに分裂してしまう。

　バイクを降り、観光バスに乗ってまわったが、なんとも心に残るサマルカンドだった。