「南米・アンデス縦断」（４５）

　１２月３１日。２００７年の大晦日だ。オソルノの「ワエゲール・ホテル」のジュース、コーンフレーク、パン、ハム、チーズ、ヨーグルト、フルーツポンチの朝食を食べ、８時に出発。チリ・アルゼンチン国境のアンデス山脈のプジェウエ峠（１３１４ｍ）に向かっていく。オソルノの周辺にはいくつもの大きな湖があり、雪をかぶった富士山型の火山があちこちにそびえている。風光明媚なエリアだ。

　プジェウエ峠に向かっていくと、強風が吹き始める。森がザワザワ揺れている。渓流に沿って峠道を登っていくと温泉があった。温泉プールといったところで、水着を着用して湯につかった。ジャスト適温の温泉だ。

　１１時、チリ側の国境事務所に到着。オソルノから１０８キロの地点。１時間ほどかかって出国手続きを終え、アルゼンチン側の国境事務所に向かって走る。アンデス山脈のプジェウエ峠に到達したところで昼食。カップラーメンとチーズ、ソーセージ、レタスをのせたパンを食べた。

　１３時４０分、アルゼンチン側の国境事務所に到着。チリ側の国境事務所から４０キロほどの地点。チリとアルゼンチンの間には１時間の時差があるので、アルゼンチン時間では１４時４０分になる。入国手続きを終え、アルゼンチンに入ったのは１６時。アンデス山麓のリゾートタウン、バリローチェに向かって下っていく。

　バリローチェはアルゼンチンでも有数の観光地で、夏は避暑でにぎわい、冬はスキーのメッカになる。冬の積雪は２、３メートルに達するという。すでに我々は南緯４０度の世界に入っているので、ＤＲ－Ｚ４００Ｓで切る風は冷たい。大きな湖が連続し、湖畔の山々には雪が残っている。

　１８時、バリローチェに到着。「ルカチェリ・ホテル」に泊まる。まずは両替。１ドルが３ペソで、１ペソは３８円だ。アルゼンチンの通貨を手に入れると、斉藤さんと町を歩き、スーパーで買い物をする。ビールにワイン、パン、チーズ、生ハム…と、新年の宴会用の買い出しだ。

　ホテルに戻ると、カソリの部屋で宴会開始。あすかさん、児玉さんの女性陣が来てくれたので華やいだ宴会になった。ビールとワインをあらかた飲みつくしたところで２００８年の新年を迎える。「ハッピーニューイヤー！」。花火が何発も打ち上げられる。部屋の電気を消し、しばらくは新年の花火を見た。

オソルノの「ワエゲール・ホテル」の朝食

オソルノからアンデス山脈のプジェウエ峠に向かう

湖畔に立つ！

温泉プールのような温泉

刑流に沿って峠道を登っていく

バリローチェ近くの湖

バリローチェの「ルカチェリ・ホテル」に到着